Manchester United on voittanut historiansa viidestä Mestarien liigan loppuottelusta kolme. Tappiot se on kärsinyt yhtä ja samaa joukkuetta vastaan, kun 2010-luvun taitteessa kultakauttaan elänyt FC Barcelona niisti sen vuosina 2009 ja 2011. Tappioista ensimmäinen on jäänyt kalvamaan seuralegenda Wayne Rooneyn mieltä.
559 ottelun mittaisella United-urallaan 253 maalia iskenyt Rooney muisteli hiljattain kevään 2009 tapahtumia Liverpool-legenda Jamie Carragherin kirjassa.
Manchesterilaisseuran kaikkien aikojen paras maalintekijä kertoi pelaajien hämmästyksestä, kun ikoninen United-manageri Sir Alex Ferguson paljasti pelisuunnitelmansa murskaavaa ylivoimaa esittänyttä katalonialaisseuraa vastaan.
Skottivalmentaja ei pitänyt puolustavaa lähestymistapaa otteluun suuren ja mahtavan Manchester Unitedin arvolle sopivana.
Pelaajat ymmällään
Ferguson halusi Unitedin hyökkäävän – ei makaavan "bussissa", kuten suurin osa joukkueista tuohon aikaan Barcelonaa vastaan teki.
– Kun etenimme loppuotteluun keväällä 2009, hän (Ferguson) sanoi: "Me olemme Manchester United, ja me emme mene Mestarien liigan loppuotteluun istuskelemaan koko illaksi. Hyökkäämme heidän päälleen ja teemme sen välittömästi", Rooney kertoo Fergusonin ohjeistaneen.
United oli Mestarien liigan hallitseva voittaja kaadettuaan edellisenä keväänä kilpailun loppuottelussa rangaistuspotkukilpailun jälkeen Chelsean. Barcelonan se oli kukistanut niukasti välierässä.
