Verenvuodatus jatkui Gazassa

Israelin asevoimat jatkoi tänään mittavaa operaatiotaan Gazan palestiinalaisalueen pohjoisosassa. Ainakin viiden palestiinalaisen kerrottiin saaneen päivän kuluessa surmansa Israelin ilmaisukuissa.

Asevoimien edustajan mukaan surmansa saaneista kaksi oli äärijärjestö Hamasin jäseniä, jota olivat valmistelemassa raketin laukaisemista Israelin puolelle. Toisaalla surmansa saaneet olivat silminnäkijöiden mukaan aseettomia siviilejä. Israelin mukaan kohteena olivat miinoitusta tehneet taistelijat.

Israelin puolustusministerin Shaul Mofazin mukaan hyökkäyksellä Gazaan on yksi tavoite yli muiden: estää palestiinalaisia ampumasta Qassam-rakettejaan Israelin puolelle ja lopettaa kranaattien ampuminen juutalaisiin siirtokuntiin. Hän myönsi samalla, että operaatio vie aikaa eikä ole missään tapauksessa yksinkertainen.

Israelin pääkohteena oleva Hamas kutsui Israelin tunkeutumista Gazaan täysimittaisen sodan aloittamiseksi. Järjestö vakuutti, ettei se taivu Israelin sotilaallisen voiman edessä. Palestiinalaisten pääministerin Ahmed Qurein mukaan Israel harjoittaa valtioterrorismia. Hän vaati kansainvälistä yhteisöä puuttumaan verenvuodatukseen.

Nimettömänä pysyneiden turvallisuuslähteiden mukaan Israel haluaa ottaa haltuunsa rajan pinnasta kuusi kilometriä leveän suojavyöhykkeen, joka estäisi hyökkäykset Gazasta Israelin puolelle. Toisen lähteen mukaan armeijan partiot yrittävät houkutella palestiinalaistaistelijat kaduille, minkä jälkeen heidät voidaan surmata ilmasta.

Hautajaisia molemmin puolin

Lähellä Gazan rajaa sijaitsevassa israelilaisessa Sderotin kaupungissa tuhannet ihmiset kokoontuivat hautaamaan palestiinalaisten raketti-iskussa keskiviikkona kuolleita 2- ja 4-vuotiaita lapsia. He kuuluivat Etiopiasta Israeliin muuttaneeseen perheeseen.

Rajan toisella puolella puolestaan marssittiin ja ammuttiin ilmaan edellispäivän taisteluissa surmansa saaneiden palestiinalaisten hautajaisissa.

Eilenoli palestiinalaisten neljä vuotta jatkuneen kansannousun, intifadan, verisin päivä Gazassa. Taisteluissa sai surmansa 28 palestiinalaista ja kolme israelilaista. Israelin pääministerin Ariel Sharonin kerrottiin myöhään eilisiltana hyväksyneen armeijan suurhyökkäyksen aloittamisen Gazassa.

Palestiinalaiset militantit ampuivat jälleen tänään Gazasta Israelin alueelle raketin. Viranomaisten mukaan kukaan ei loukkaantunut Sderotin kaupunkiin osuneessa iskussa.

(MTV3-STT-AFP-Reuters)