Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen valmistaa maajoukkuetta ensi viikolla käynnistyvään MM-kotiturnaukseen. Kaukalon ulkopuolisten asioiden osalta lähtökohdat ovat joka tavalla poikkeukselliset ja traagiset. Jääkiekko on asettunut Jalosenkin prioriteeteissa sinne, minne se kuuluukin: maailman tärkeimpien turhien asioiden joukkoon.
Kotikisat on itsessään käsite, joka pitää sisällään paljon positiivista. Huuma näkyy, tuntuu ja kuuluu joka puolella. Jos joukkue kuitenkin siivilöi sen huolimattomasti, hype muuttuu häiriötekijäksi. Jalosella on kokemusta Leijonien luotsaamisesta kotikisoista jo kymmenen vuoden takaa. Kultaan päättyneet vuoden 2016 nuorten MM-kotikisat laajensivat päävalmentajan käsitystä kotikisoista entisestään.
– Totta kai se on oma haasteensa juuri sen takia, että liikaa ei saa keskittyä epäoleelliseen ja lähteä mukaan joihinkin juttuihin, joihin ei välttämättä ulkomailla järjestettävissä kisoissa lähtisi. Näemme kuitenkin kotikisat ensisijaisesti pelkästään positiivisena asiana ja mahdollisuutena päästä pelaamaan kotiyleisön eteen, Jalonen sanoi MTV Urheilulle.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Helmikuun lopusta muodostui sen sijaan kaikkea muuta kuin positiivinen. Ilo Leijonien olympiakullasta laimeni Venäjän hyökättyä karmivalla tavalla Ukrainaan neljä päivää olympialaisten jälkeen. Tapahtumat ovat hiljentäneet myös Jalosen.
– Kyllä tässä varmaan jokainen tykönänsä miettii, mitä meille tapahtuu seuraavan vuoden-kahden aikana suhteessa Venäjään. Siinä sitten tällaiset jääkiekot ovat aika toissijaisia asioita.