Jo kevään MM-kisojen alla kiekkoihmisten suureksi puheenaiheeksi nousi Leijoniin kohdistunut kiinnostus NHL-pelaajien poisjäämisen myötä. Päävalmentaja Jukka Jalosen mukaan Leijonat kiinnostaa pelaajia yhä todella paljon.
Keväällä ennen sensaatiomaisten MM-kisojen alkua Leijonien yllä leijui suuria kysymyksiä. Miksi NHL-pelaajat eivät saavu Leijoniin? Kiinnostaako leijonapaita enää yhtä paljon kuin ennen? Fantastiseen MM-kultaan päättynyt turnaus lakaisi kysymykset toviksi maton alle, mutta vastaukset jäivät yhä leijailemaan tyhjiöön.
LUE MYÖS: Kultavalmentaja Jukka Jalonen on kohdannut joukkueenrakentamisen vaikeimmat haasteet – "Kaikilta ei NHL:ssä vaadita hullun lailla puolustamista"
Toista rupeamaansa Leijonien päävalmentajana toimiva Jukka Jalosella on asiasta selvä näkemys, mutta varmaksi hän ei tietenkään asiaa voi sanoa. Varsinkin nuorten pelaajien keskuudessa Leijonat on upea mahdollisuus edetä uralla kirkkaampiin valoihin.
– Sellainen fiilis on, että leijonapaita kiinnostaa pelaajia. Se on selvää, että nuoria pelaajia, jotka ovat menossa urallaan eteenpäin, kiinnostaa ehdottomasti. He tietävät olevansa Leijonissa näyteikkunassa ja voivat päästä vielä kovempiin sarjoihin. Kyllä kokeneemmatkin pelaajat tuntuvat kiinnostuneilta, Jalonen kertoo MTV Uutiset Livessä.