Mercedeksellä jäi talvitestien ensimmäisenä päivänä paljon asioita tekemättä, kun tallin autoon iski heti aamulla vaihteistovika. Seuraukset näkyivät vielä iltapäivälläkin.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas ei saanut ”mitään irti” uudesta Mersusta – täysin vaatimattomalle ajalle selitys
LUE MYÖS: Mitä Valtteri Bottaksen kokema epäonni oikein tarkoittaa? – "Iso takaisku"
Perjantaina aamulla ajovuorossa ollut Valtteri Bottas kertoi havainneensa ongelman heti ensimmäisellä kierroksellaan. Mercedes joutui vaihtamaan autoon uuden vaihdelaatikon, ja Bottas palasi radalle vasta yli kolme tuntia ensimmäisen kierroksensa jälkeen.
Kaikkiaan Bottas sai nelituntisessa sessiossa kasaan vain kuusi kierrosta.
Tallipäällikkö Toto Wolffin mukaan ongelma ilmaantui täysin yllättäen. Monet spekuloivat, olisiko se voitu välttää, mikäli Mercedes olisi muiden tallien tavoin suorittanut sääntöjen salliman koeajon, niin sanotun kuvauspäivän, jo testien alla.
Eikä spekulaatioilta vältytty Mercedeksen sisälläkään.
– On toki helppo sanoa kaikenlaista näin jälkikäteen, mutta kyllä, meidän olisi pitänyt käyttää tuo mahdollisuus, Bottas itse pyöritteli F1TV:n haastattelussa.
Mercedeksen insinöörijohtaja Andrew Shovlin kuvaili testien alkua surkeaksi. Aamupäivän ongelmasta lähti liikkeelle lumipalloefekti.
– Menetimme enemmän tai vähemmän koko aamun Valtterin kanssa, ja työmäärämme lounastunnin aikana tarkoitti sitä, että myöhästyimme iltapäiväsession alusta Lewisin (Hamiltonin) kanssa. Kun saimme kaiken käyntiin, oli selvää, ettei auto ollut oikeassa tasapainossa, Shovlin sanoi Autosportin mukaan.
Hamilton sai ajettua iltapäivällä 42 kierrosta, mutta Mercedeksen saavuttama 48 kierroksen kokonaismäärä oli talleista selkeästi huonoin. Tämä on noin 500 kilometriä vähemmän kuin Mercedeksen saldo kaksien edellisten talvitestien ensimmäisinä päivinä – ja vuosina 2019–2020 testejä ajettiin siis huomattavasti enemmän kuin nyt: kuusi ja kahdeksan päivää.
– Teimme parannuksia päivän edetessä, mutta emme ole tyytyväisiä auton tämänhetkiseen suorituskykyyn, ja meillä on selvästikin työtä tehtävänä. Olemme aika pahasti jäljessä testiohjelmastamme, ja meidän täytyy löytää sekä tasapainoa että vauhtia. Mutta meillä on kaksi päivää jäljellä, mikä tarkoittaa, että voimme vallan hyvin toipua tästä takaiskusta, Shovlin sanoi.
Lauantaiaamuna Mercedeksen ratissa nähdään Hamilton, iltapäivällä Bottas.