Colorado Avalanchen suomalaistähti Mikko Rantanen on pelaaja, johon kohdistuu suuria tulosodotuksia. Rantasen maalihanat ovat auenneet pudotuspeleissä maltillisesti.
Runkosarjassa 36 täysosumaa pyssyttäneen Rantasen ruuti oli kevään pudotuspelien alkaessa märkää. Rantanen pelasi seitsemän ensimmäistä pudotuspeliä ilman maaleja, mikä sai myös päävalmentaja Jared Bednarin avaamaan suunsa.
– Hänen on oltava vaikuttava pelaaja, Bednar totesi medialle Rantasen kuudennen maalittoman ottelun jälkeen.
LUE MYÖS: Kaapo Kakon yllättävä katsomokomennus nosti esiin suuria kysymysmerkkejä Pohjois-Amerikassa – "Tunteeko hän samoin?"
Pian tästä Rantasen maalihanat aukesivat toden teolla. Rantanen onnistui maalinteossa Edmonton Oilersia vastaan pelatun pudotuspelisarjan jokaisessa ottelussa, joten suomalaistähti aloittaa Stanley Cupin finaalit neljän ottelun maaliputkessa. Kaiken kaikkiaan pudotuspelimaaleja on tältä keväällä kasassa viisi.
– Menossa oikeaan suuntaan. Yritän tehdä kaiken voitavani auttaakseni joukkuetta voittamaan. Jos et tee maaleja, voit tehdä muita juttuja. Sitä olen yrittänyt tehdä, ja sellainen ajattelutapa minulla on finaaleihin mentäessä. Pitää pelata vastuullisesti ja asioita tapahtuu, Rantanen toteaa The Denver Postin haastattelussa.