Tutkimus osoittaa yli 500 villieläinlajia, jotka ovat kuolemaisillaan sukupuuttoon seuraavien 20 vuoden aikana. Tutkijat varoittavat, että käynnissä oleva villieläinten kuudes joukkosukupuutto voi johtaa luonnon monimuotoisuuden rapistumiseen ja sivilisaation romahtamiseen.
Aiemmissa joukkosukupuutoissa tuhoa ovat aiheuttaneet erilaiset luonnonilmiöt, kuten tulivuoret. Tällä kertaa joukkosukupuutosta voi syyttää vain ihmiskuntaa. Ilman ihmisten tuhoisia toimia lajien vastaava katoaminen kestäisi tuhansia vuosia, tutkijat sanovat.
Tutkimus julkaistiin Yhdysvaltain kansallisen tiedeakatemian PNAS-julkaisussa. Tutkimuksen tuloksista uutisoi muun muassa The Guardian ja BBC.
Tutkimuksessa analysoitiin dataa 29 400 selkärankaisesta lajista. Tutkijat löysivät 515 lajia, joiden kanta on alle 1000 yksilöä. Noin puolella lajeista yksilöitä oli jäljellä enää alle 250.
Seuraavat vuosikymmenet määrittelevät ihmiskunnan tulevaisuuden
Tutkimusta johtanut professori Gerardo Ceballos varoittaa, että seuraavat 10-50 vuotta määrittelevät koko ihmiskunnan tulevaisuuden.
– Perustuen tutkimukseemme ja näkemäämme, sukupuuttokriisi on niin paha, että se mitä teemme seuraavien 10-50 vuoden aikana määrittää ihmiskunnan tulevaisuuden, hän kommentoi BBC:lle.
Suurin osa uhanalaisista nisäkkäistä, linnuista, liskoista ja sammakkoeläimistä elävät trooppisilla tai subtrooppisilla vyöhykkeillä. Uhanalaisia lajeja ovat muun muassa sumatransarvikuono, clarioninpeukaloinen sekä harlekiininuolimyrkkysammakko.
