Koiraa kutsutaan ihmisen parhaaksi ystäväksi, ja hädässähän ystävä tunnetaan. Yhdysvaltalaistutkijat huomasivat, että moni koira yrittää ilman koulutustakin auttaa hätään joutunutta omistajaansa, kunhan vain tietäisi, miten.
Moni koiranomistaja odottaa, että hädän hetkellä lemmikki yrittäisi pelastaa ihmisen – vähän kuin televisiosta tutut koirat Lassie ja Bolt.
Mutta onko uskomuksella mitään todellisuusperää? Arizonan osavaltionyliopiston tutkijat päättivät testata myytin paikkansapitävyyttä kokeessaan. Tutkijoiden järjestämässä testissä arvioitiin 60 lemmikkikoiran taipumusta omistajansa pelastamiseen ilman kouluttamista.
PLOS ONE -julkaisussa ilmestyneen tutkimuksen valossa vaikuttaa siltä, että koirat todella välittävät omistajistaan ja yrittävät hädän tullen pelastaa heidät ilman siihen kouluttamista. Jos pelastusyritys epäonnistuu, koirat järkyttyvät. Epäonnistumisen syy ei vaikuta olevan haluttomuus auttaa omistajaa vaan yksinkertaisesti se, ettei koira ymmärrä, miten sen tekisi.
Näin tutkimus tehtiin
Pääkokeessa jokaisen koiran omistaja pistettiin isoon laatikoon, joka oli suljettu niin kevyellä ovella, että eläin kykenisi siirtämään sen sivuun. Omistajat ilmoittivat hädästään huutamalla ”apua” tai ”auta minua” mahdollisimman aidonoloisesti. Omistajat eivät saaneet kutsua koiraansa nimellä, sillä se olisi voinut rohkaista koiraa toimimaan tottelevaisuutensa eikä omistajansa hyvinvoinnin vuoksi.
