Imettämiseen kannustaminen on ympäristöteko, brittitutkijat väittävät. Heidän laskujensa mukaan tarpeettomien äidinmaidonkorvikkeiden käytön vähentäminen ja imettämiseen kannustaminen pienentävät ilmastoa lämmittäviä päästöjä.
Rintaruokinta on ympäristöystävällinen tapa ruokkia vauvaa. Se ei tuota ylimääräisiä päästöjä tai roskaa. Toisin on äidinmaidonkorvikkeiden laita. Suurin osa niistä on lehmänmaitopohjaisia. Karjatalous on maailmanlaajuisesti merkittävä metaanipäästöjen aiheuttaja. Metaani on toiseksi merkittävin ihmisen tuottava kasvihuonekaasu ja hiilidioksidiakin voimakkaampi.
Lisäksi äidinmaidonkorvikkeita pitää lämmittää ennen käyttöä, mikä sekin tuottaa päästöjä. Osansa ympäristökuormitukseen tuovat pakkaukset, joissa äidinmaidonkorviketta säilytetään.
Imperial College Londonin tutkijat laskevat BMJ-tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessaan, että puolen vuoden rintaruokinta säästäisi 95–153 hiilidioksidikilon verran päästöjä per vauva verrattuna äidinmaidonkorvikkeiden käyttöön.
Yksistään Isossa-Britanniassa imetyksen lisääntyminen vastaisi vuosittain 50 000–77 500 auton poistumista teiltä. Britanniassa imetyksen suosio on alhaisimpien joukossa koko maailmassa. Suomi on Euroopan tilastoilla kolmannella sijalla pitkään imettävistä maista, asiantuntijat kirjoittavat Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sivuilla.
