Koripallon NBA-seura Los Angeles Clippers on saanut 30 miljoonan dollarin sakot ja se menettää viisi ykköskierroksen varausta rangaistuksena palkkakaton kiertämisestä.
Koripalloliiga NBA tiedotti keskiviikkona, että yli vuoden kestänyt tutkinta paljasti Los Angeles Clippersin syyllistyneen palkkakaton kiertoon. Clippers oli tutkimuksen mukaan maksanut palkkaa tähtipelaajalleen Kawhi Leonardille myös seuran omistajaan Steve Ballmeriin yhteydessä olleen, nyt jo konkurssiin menneen yrityksen kautta.
Leonardilla kerrotaan olleen yrityksen kanssa nelivuotinen ja arvoltaan 28 miljoonan dollarin sopimus, mutta kaksinkertainen NBA-mestari ei ollut antanut vastineeksi minkäänlaista työpanosta.
Seuraa rankaistiin 30 miljoonan dollarin sakolla, minkä lisäksi se menettää viisi tulevaa ykköskierroksen varausta vuosilta 2029–2033.
Lue myös: Suomessa vierailevalta Utah Jazzin päävalmentajalta upeaa puhetta Lauri Markkasesta
Entinen Microsoft-johtaja Ballmer sai vuoden pannan seuran ja liigan toimintaan. Hänen katsottiin luoneen mahdollisuuksia saada seuran ulkopuolista rahaa Leonardille, jolle NBA mätkäisi 700 000 dollarin sakot. Leonardin ja tämän managerin Dennis Robertsonin katsottiin painostaneen Clippersiä palkkakaton kiertoon.
Clippersin liiketoimintojen johtajaa Gillian Zuckeria pidettiin kuvion pääsyyllisenä. Hänet hyllytettiin vuodeksi ilman palkkaa. Seuran koripallotoimintojen pomo Lawrence Frank on sivussa ilman palkkaa seuraavat kuusi kuukautta.
Clippers on kiistänyt kaikki syytökset ja tiedotti keskiviikkona pitävänsä NBA:n tutkimuksia "raskaasti puolueellisina".
