Kaksikymmentä vuotta sitten pelattiin Turkuhallissa ensimmäinen jääkiekon SM-liigaottelu.
Torstaina TPS:n ja SaiPan kohdatessa liigassa hallin avausottelusta tulee kuluneeksi päivälleen 20 vuotta.
TPS ja SaiPa kohtasivat myös 25. marraskuuta 1990, ja TPS voitti silloin 5-2. Avausottelun ensimmäisen maalin ampui TPS:n nykyinen pelaajakoordinaattori Ari Vuori.
TPS oli tuolloin voittanut Suomen mestaruuden kahdesti peräkkäin. Se voitti peräkkäistriplan 1991, ja palasi mestaruuskantaan pitkän tauon jälkeen viime keväänä.
Mennyt syksy on ollut TPS:lle yhtä mestaruuskrapulaa pääsarjan pohjalla. Nyt valoa on hieman näkyvissä, sillä jos TPS voittaa SaiPan, vierasjoukkue putoaa liigassa peränpitäjäksi.
- Voittoa haetaan. Meillä on ehkä pieni henkinen yliote, kun voitimme SaiPan tiistaina vieraissa. Pelillisesti siitä ottelusta jäi kuitenkin paljon parantamisen varaa, TPS:n päävalmentaja Riku-Petteri Lehtonen myönsi.
Erikoisia sattumia
TPS:n päävalmentajana 20 vuotta sitten oli joukkueen kolmanteen peräkkäiseen mestaruuteen luotsannut Hannu Jortikka, joka juuri sai lähtöpassit Jokereista. Erikoinen sattuma on, että TPS-joukkueessa pelasi silloin useita muitakin tällä kaudella potkuja saaneita valmentajia.
Puolustajana oli syksyllä TPS:n päävalmentajan paikalta potkut saanut Heikki Leime. Hänen pakkiparinsa Hannu Virta puolestaan joutui lähtemään TPS:n peräsimestä pari kautta sitten. Kärpistä erotettu Mikko Haapakoski kuului tuolloin TPS:n puolustukseen, ja Venäjällä lopputilin kuitannut Kai Suikkanen puolestaan pelasi hyökkääjänä.
TPS:n joukkueelle siirtyminen Kupittaan jääladon olosuhteista Turkuhalliin oli valtava muutos.
- Ihan kuin olisi joulu, sanoi keskushyökkääjä, HIFK:n nykyinen päävalmentaja Kari Jalonen, joka sai kunnian ensimmäisissä harjoituksissa leikata symbolisen eristysnauhan vaihtoaition ovesta.
Avausottelussa oli katsojia 11 780. Yleisöennätys tehtiin, kun runkosarjan päätösottelussa Ässiä vastaan halliin ahdettiin 11 900 henkeä. Se säilyi sarjaottelujen yleisöennätyksenä ennen Helsinki-areenan valmistumista.
Arvokisat historiaa
Turkuhallissa on järjestetty kolmet jääkiekon MM-kisat, mutta uusia ei enää taida tulla. Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola ilmoitti vastikään. että Tampereen uusi halli korvaa Turkuhallin seuraavissa kotikisoissa.
Jääkiekon lisäksi Turkuhallin urheilutapahtumien listalla ovat olleet lähes kaikki sisäpalloilulajit, ja jalkapalloakin siellä on pelattu. Lentopallon EM-kisat oli suurtapahtuma. Hallissa on ajettu myös moottoripyörien supercrossia ja pelattu tenniksen Davis cupia.
(MTV3-STT)