Jalkapalloliigan Helsingin Jalkapalloklubi vahvistaa rivejään viimeksi Norjan Tippeligaenin Sandefjordissa pelanneella Tuomas Haapalalla. Keskikenttäpelaaja Haapala teki helsinkiläisseuran kanssa kahden ja puolen vuoden sopimuksen. Hän on pelikelpoinen jo maanantain HJK-Viikingit -liigapelissä.
- Olemme todella tyytyväisiä saatuamme kokeneen maajoukkuetason urheilijan riveihimme. Haapala on monipuolinen keskikenttäpelaaja, joka on fyysisesti kova, omaa erinomaisen asenteen ja hyvän taitotason. Hän on meille varmasti selkeä vahvistus, HJK:n urheilujohtaja Tuomo Saarnio kertoi seuran internetsivuilla.
Haapala siirtyi vuonna 2005 Suomen mestaruuden voittaneesta Myllykosken Pallosta Englannin valioliigan Manchester Cityyn, josta hän jatkoi Sandefjordiin. Suomen A-maajoukkueessa Haapala on pelannut kolme ottelua.
- Ulkomaille siirtyminen olisi edellyttänyt taas testileirejä, mutta minä katson jo 28 vuoden ikään päästessäni näyttöni antaneeni, on nuorempien poikien hommaa ravata testileireillä. Kun Klubi tuli kuvioihin, niin siitä tuli heti selkeä ykkösvaihtoehto, Haapala vahvisti.
Pelaaminen Norjassa ei Haapalalta ottanut sujuakseen. Pallon perässä juokseminen ei ollut kuulemma enää hauskaa.
- Pelillisten asioiden lisäksi on mahtavaa taas saada muutakin sisältöä elämään. Pääsen muun muassa jatkamaan opintojani ja toivottavasti maiseman vaihdosta saa taas kadonneen pelihuumorin takaisin, Haapala päätti.
(MTV3-STT)