TPS:n ja HIFK:n hyökkääjätähdet muodostavat huippukiinnostavan taisteluparin, onnistuvatko turkulaiset karistamaan puolivälieräsarjan haasteet? – "Se oli kova paikka monelle"

HIFK ja TPS taistelevat finaalipaikasta mielenkiintoisessa välieräsarjassa. C Moren jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen odottaa molempien joukkueiden parantavan otteitaan.

Runkosarjan toiseksi sijoittunut HIFK lähtee TPS:ää vastaan pelattavaan välieräsarjaan ennakkosuosikkina. Vastakkain ovat kaksi seuraa, joita menestys on viime vuodet karttanut.

– Klassikkopari. TPS on joskus ollut suurseura ja nyt se on taas mitalipeleissä. HIFK:n osalta ollaan muka totuttu siihen, että ollaan usein mitalipeleissä, mutta eihän se ole niin mennyt. Vaikka ovat koviakin ryhmiä kasanneet, menestys on vähän kiertänyt, C Moren jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen avaa.

– HIFK:lla on iso mahdollisuus nuijia tämän vuoden TPS, joka on aika nuori joukkue, eikä siellä kovin paljon kokemusta ole kuin muutamalla kaverilla. Logiikkakin sanoo, että HIFK lähtee suurena ennakkosuosikkina.

LUE MYÖS: Päihittääkö Lukko vihdoin Tappara-peikkonsa? Ennakkosuosikki on valmis murtamaan vuosia kestäneen taian – "Kaikki viisarit osoittavat, että haaste on liian kova"

Vaikka HIFK onkin suuri ennakkosuosikki, ei TPS ole ottelusarjassa mikään vastaantulija. Lehkonen uskoo, että turkulaiset voivat parantaa peliään vielä rutkastikin, sillä parasta TPS:ää ei Pelicans-sarjassa vielä nähty.

– Varoittava sana tulee siitä, että TPS tulee olemaan varmasti tuplasti parempi kuin Pelicans-sarjassa. Ihan selvästi näki pelaajista, että heitä jännitti ihan karmeasti. Se oli kova paikka monelle. Varsinkin nuorempi osasto ei saanut lähellekään sitä, mihin heidän talenttinsa riittää. Stressi vei heiltä paljon pelillisesti pois, Lehkonen summaa.

– Jokainen pelaaja pelkäsi vähän sitä, ettei tämä kausi päätykään hyvin. Sen takia se ei joukkueena saanut sitä (parasta) irti.

Lehkonen uskoo, että TPS saa karistettua Pelicans-sarjassa nähdyt turhat paineet niskastaan. Joukkueen nuoret tähdet Juuso Pärssisen, Markus Nurmen ja Lauri Pajuniemen johdolla ovat varmasti valmiimpia taistelemaan finaalipaikasta.

– Heillä on itselläänkin odotusarvo, että pystyvät pelaamaan paljon parempaa jääkiekkoa kuin tuossa ottelusarjassa. Siinä oli niin paljon hävittävää, koska runkosarja meni TPS:ltä tosi hyvin, Lehkonen toteaa.

– En usko, että heidän päänsä murenee HIFK:n mankelissa. He ottavat haasteen ihan eri tavalla vastaan kuin Pelicans-sarjassa.

LUE MYÖS: Sihvonen: Vastaansanomaton magneetti vetää SM-liigan välieräjoukkueita puoleensa, yksi on pakotettu suureen muutokseen – "Näin ei pitäisi tässä vaiheessa enää olla"

TPS:n 20-vuotias Pärssinen muodostaakin mielenkiintoisen taisteluparin yhdessä HIFK:n 19-vuotiaan Anton Lundellin kanssa. Lehkonen uskoo Pärssisen miettineen kaksikon tulevaa kohtaamista jo heti puolivälieräsarjan päätyttyä.

– Keskikaistalla tulee erittäin mielenkiintoinen kamppailu. Tuo ei ollut Pärssiseltä ollenkaan onnistunut ottelusarja. Hän on niin kilpailuhenkinen, että lähti varmaan jo pelin jälkeen mietiskelemään, että millä tavalla hän nuijii Lundellia. Siinä on kiva taistelupari, Lundell vastaan Pärssinen.

HIFK:n rautainen puolustus

Jos TPS:llä on vielä rutkasti parannettavaa, riittää sitä myös HIFK:llakin. Kärpät-sarjassa HIFK tylsytti vastustajansa puolustuspelin kautta. Odotettavissa on, että akkunsa ladannut HIFK parantaa välierissä hyökkäyspelaamistaan.

– HIFK:lla oli pitkä koronatauko ja he lähtivät ihan puhtaasti puolustuspelin kautta ja pystyivät tylsyttämään Kärpät aika selvästikin. HIFK:kin varmasti parantaa hyökkäyspelaamista ja kiekollista suoritusvarmuutta. Se vain osoitti HIFK:n kovuutta. Heillä oli kauden aikana tuo puolustuspelaaminen nuijittu sellaiseen tikkiin, ettei Kärpät juurikaan päässyt maalipaikoille.

LUE MYÖS: Anton Lundellilla on jo "keuhkot auki" – TPS:ää vastaan on varauduttava koviin otteisiin: "Pitää mennä kroppaan kiinni"

Puolivälierissä HIFK:n tehovastuuta kantoi yllättävä kolmikko. Helsinkiläisten nelosketjun työmyyrät Miro Väänänen, Micke-Max Åsten ja Juho Keränen iskivät yhteensä peräti viisi täysosumaa.

– Väänänen teki jo runkosarjassa vaikutuksen, kun hän niin vahva kamppailemaan ja sinut pelaamisensa kanssa. Åsten pelaa aina tuolla tyylillä ja pudotuspeleissä tuo tyyli sopii. Keräsen kohdalla ei pitäisi yllättää ketään, että kun pudotuspelit alkavat, sieltä tulee tulostakin, Lehkonen analysoi HIFK:n duunariketjua.