HIFK ja Kärpät kohtaavat mielenkiintoisessa puolivälieräsarjassa. C Moren jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen nostaa Kärppien pelistä esiin suuren huolenaiheen.
Otteluparin asetelmat ovat selkeät. Runkosarjassa toiseksi sijoittunut HIFK on sarjan ennakkosuosikki, jonka Kärpät haluaa kaataa. Otteluparin sisällä nähdään kaksi erillistä taisteluparia. HIFK:n konkarit vastaan Kärppien konkarit ja HIFK:n nuoriso vastaan Kärppien nuoriso.
Tyylipuhtaasti Sportin pudotuspelien avauskierroksella kaatanut Kärpät eteni puolivälieriin kokeneiden konkareiden johdolla. Juhamatti Aaltonen, Mika Pyörälä, Jussi Jokinen, Cody Kunyk ja Shaun Heshka ovat kantaneet keväällä suurta vastuuta.
– Loppukaudesta Kärpät tukeutui täysin Aaltoseen, Pyörälään, Jokiseen, Kunykiin ja Heshkaan. Jos he olisivat olleet pois, Kärpät olisi ollut ihan lirissä, C Moren jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen toteaa.
Lehkonen nostaa Kärppien tilanteesta suuren huolenaiheen. Joukkueen nuoret pelaajat ovat olleet kevään edetessä täysin sivustakatsojan asemassa.
– Nuoriso-osasto oli loppukaudesta ihan vapaamatkustajina. He olivat oikeastaan ihan fanipoikia. He katsoivat sivusta, että voisitteko hoitaa meidät seuraavalle kierrokselle. Niin siinä kävi.
Otteluparin suurin ero saattaakin muodostua juuri Kärppien nuorten pelaajien heikkojen esitysten vuoksi. HIFK:n kaataminen vaatii onnistumista myös muilta kuin Pyörälältä, Jokiselta ja Aaltoselta, sillä HIFK:n kalustosta löytyy kokeneiden pelaajien lisäksi laatua myös nuorisokaartista.