Jääkiekon SM-liigan välieräparit ovat nyt selvillä. Viimeinen paikka meni TPS:lle, joka kaatoi sunnuntain viidennessä ja ratkaisevassa pudotuspeliottelussa Pelicansin. Ketkä ovat nyt suosikkeja? Onko koko kevät pedattu runkosarjan kärkikaksikolle? MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijan Petteri Sihvosen mukaan suursuosikki Lukko joutuu äärimmäisen koville tulevassa sarjassa.
Liigan välieräparit ovat:
Lukko–Tappara
HIFK–TPS
Mukana on runkosarjan neljän kärki. MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijan Petteri Sihvosen mukaan runkosarjan ykkönen Lukko päätyi nyt sen kannalta pahimpaan mahdolliseen skenaarioon.
– Vaikka kukaan ei myönnä, niin voin vain kuvitella miten Raumalla toivottiin, että Pelicans olisi voittanut viidennen puolivälieräottelun, koska Tappara on nostanut osakkeitaan. Jussi Tapola on saanut Tapparan jauhamaan taas vanhaa tuttua lätkäänsä. Ja se on haastava juttu Lukolle. Pidän Tapparaa tällä hetkellä kovempana joukkueena kuin HIFK:ta, Sihvonen näkee.
Runkosarjan ylivoimaisella tavalla nimiinsä vienyt Lukko säväytti puolivälierissä, kun se jätti Ilveksen selvästi jalkoihinsa. Sihvosen mukaan Lukon ”arin kohta” on sen oman alueen puolustuspeli.
– He puolustavat yhä mies miestä vastaan -tyylillä. Sitä vähän ihmettelen. Se on kuitenkin haavoittuvainen siinä kohtaan, kun Tappara murtautuu Lukon puolustusalueelle ja Lukon pelaajat alkavat etsimään omia miehiä. Siellä tulee tuplauksia ja sekaannuksia. Tuo tarjoaa Tapparalle ison sauman.
Sihvonen näkee, että Lukko on edellä maalivahtipelissä ja erikoistilanteissa. Tappara osoitti kuitenkin vaarallisuutensa KalPa-puolivälieräsarjassa, jossa sen kokeneet, voittamiseen tottuneet pelaajat nostivat päätään.