Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on ilmaissut tukensa Valtteri Bottakselle, joka valmistautuu palaamaan Formula 1 -sarjaan ensi kaudella Cadillacin haalareissa.
Lue myös: Kommentti: Valtteri Bottaksen paluun taustalla on kylmäävä haamu
Bottas, 36, allekirjoitti aiemmin tällä viikolla monivuotisen sopimuksen amerikkalaistallin kanssa ensi kaudesta alkaen. Cadillac ilmoitti samalla kiinnittäneensä Red Bullin ex-kuski Sergio Perezin suomalaisen rinnalle.
Bottas palasi täksi kaudeksi Mercedekselle vara- ja testikuljettajan rooliin, kun viime kauden päätteeksi Sauberilta lähtenyt kuljettaja ei onnistunut varmistamaan itselleen F1-paikkaa.
Wolff on aiemmin puhunut toiveestaan nähdä suomalaiskuski takaisin F1:ssä nyt paluulle on saatu sinetti. Sopimuksen julkistamisen jälkeen Cadillacin tallipäällikkö Graeme Lowdon kiitti Wolffia Mercedesin tavasta hoitaa siirto, jonka Wolff itse on ottanut lämmöllä vastaan.
– On hienoa nähdä Valtteri palaavan F1-sarjaan ensi vuonna, sanoi Wolff Mercedeksen verkkosivuilla.
– Hänellä on vielä paljon annettavaa kilpa-ajajana ja hän ansaitsee paikkansa Melbournen lähtöruudukossa kaudella 2026.
Lue myös: Selostajalegenda Matti Kyllöseltä hurja visio seuraavasta suomalaisesta F1-kuskista
Bottas jatkaa kauden loppuun Mercedeksen riveissä, minkä jälkeen Wolff ja kumppanit joutuvat jättämään suomalaiselle hyvästit. Itävaltalainen myöntää, että yhteistyön päättyminen on myös harmittava asia.
– Olemme tietysti surullisia hänen lähdöstään. Hän on ollut tärkeä osa tiimiämme, ja hänen panoksensa kolmantena kuljettajana on ollut tänä vuonna esimerkillinen, Wolff jatkoi.
– Jatkamme työtä vuoden loppuun asti ja toivotamme hänelle onnea ensi vuodelle ja sen jälkeen.
Bottas voitti Mercedeksellä 10 osakilpailua viiden F1-kauden aikana vuosina 2017–2021 ja avitti tallin samalla viiteen peräkkäiseen valmistajien maailmanmestaruuteen.