Sunnuntaina päättynyt Monte Carlo -ralli katkaisi pitkiä putkia.
LUE MYÖS: Mestaritalli pani Ruotsin rallin kokoonpanonsa uusiksi – Sébastien Loeb hyllylle
Hyundain Thierry Neuvillesta tuli vasta toinen belgialaiskuljettaja, joka on yltänyt voittoon MM-rallikalenterin legendaarisimmassa kilpailussa. Edellisen kerran ykkössija meni Belgiaan 1924, kun Jacques Edouard Ledure vei voiton.
Neuvillen ykkössija tarkoitti myös sitä, että suomalaisten ja ranskalaisten valtakausi Montessa tuli päätökseensä. Edellinen ei-suomalainen tai ei-ranskalainen voittaja oli ollut Carlos Sainz vuonna 1998.
Viimeiset kuusi kertaa ykköskorokkeelle oli noussut Sébastien Ogier, joka jäi tällä kertaa toiseksi.
– Tämä on se ralli, jonka haluan kaikkein eniten voittaa, Ogier kuvaili Monten merkitystä rallin avauspäivänä järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.
Vaikka toive ei toteutunut, ja voittoputkikin katkesi, Ogier oli sunnuntaina melko tyytyväinen mies.
– Kaikki odottivat meiltä paljon, koska olemme saavuttaneet täällä hyviä tuloksia. Olen kuitenkin todella iloinen. Saimme paljon MM-pisteitä, ja suorituskykymme oli hyvällä tasolla. Ajoimme tasaisesti, mutta emme päässeet vielä ihan äärirajoille.
Ogier taipui äärimmäisen niukasti. Hän hävisi 300 ek-kilometrin matkalla Neuvillelle 0,04 sekuntia kilometriä kohden. On selvää, että tällainen tappio kismittää.
– Ei se ole salaisuus, että olen vähän turhautunut, kun en ole ykköskorokkeella, ranskalainen sanoi rallin päätöspressissä.