Mikä liittopresidentti? Kuka Steinmeier? Väheksymättä suomalaisten yleissivistystä yhtään arvelen, ettei monikaan tavallinen suomalainen osaa vastata kysymykseen, kuka on Saksan valtionpäämies.
Saksan liittokanslerin sen sijaan useimmat suomalaiset osaavat nimetä, onhan Angela Merkel käyttänyt suurinta poliittista valtaa Saksassa jo iäisyyden, vuodesta 2005.
Mutta Saksassakin on presidentti, ja hänen nimensä on Frank-Walter Steinmeier. Tänään hän saapuu valtiovierailulle Suomeen yhdessä puolisonsa Elke Büdenbenderin kanssa.
Saksan suosituin poliitikko demariudestaan huolimatta
Steinmeier, 62, on tätä nykyä mittauksissa Saksan suosituin poliitikko, mikä ei välttämättä ole presidentille vaikeaa, sillä presidentin ei tarvitse ryvettyä päivänpolitiikassa.
Toisaalta se on hyvä saavutus, sillä Steinmeier on puoluetaustaltaan sosiaalidemokraatti. Demareiden kannatus on Saksassa laskenut kuin lehmän häntä, ja tätä pudotusta Steinmeier on voinut seurata läheltä jo pitkälti toistakymmentä vuotta.
Steinmeier oli Saksan vallankäytön ytimessä jo edellisen kanslerin Gerhard Schröderin aikana toimiessaan tämän kabinettipäällikkönä. Tuolta ajalta on peräisin hänen lempinimensä ”Graue Effizienz”, harmaa tehokkuus. Tässä määritelmässä ovat mitä ilmeisimmin edustettuna hänen ulkonäkönsä sekä keskeinen työtoverien havaitsema toiminnallinen ominaisuus. Hyvin saksalaista.
"Mitä ihmettä suomalainen toimittaja tekee täällä?"
Steinmeierin ansioluettelo Saksan politiikassa on vaikuttava, sillä Schröderin ajan jälkeen hän oli kahdesti Merkelin hallitusten ulkoministerinä, 2005-2009 ja 2013-17. Tässä välissä, vuonna 2009 hän hävisi sosiaalidemokraattien kansleriehdokkaana parlamenttivaalit Merkelille aivan pystyyn.