Suomen jääkiekkomaajoukkueen varakapteeni Kimmo Timonen, 26, mietti kuin vesi kielellä maanantaista MM-turnauksen vastustajaa Japania. NHL-seura Nashville Predatorsin ykköspuolustaja kertoi syyt ytimekkäästi. -Meidän joukkueella NHL-kausi alkoi Japanissa. Heidän maajoukkueesta en kyllä tiedä ainuttakaan kaveria, eksoottinen vastustaja, Timonen luonnehti.
Nashville ja Pittsburgh Penguins pelasivat lokakuun alussa kaksi ottelua NHL-sarjan aluksi nousevan auringon maassa ja se sopi Timoselle erinomaisesti. Hän oli saanut juuri pitkittyneet sopimusneuvottelut päätökseen ja liittyi Nashvillen vahvuuteen vasta Japanissa osallistumatta harjoitusleirille Pohjois-Amerikassa. -Meidän joukkueessa Predatorsissa oli harjoitusleirillä yksi japanilainen puolustajakin. Hän pelasi pari harjoitusottelua, mutta jäi ryhmästä Japanissa. -En muista kaverin nimeä, Juusiksi häntä kutsuttiin. Mutta ei hän näy olevan ainakaan nyt Japanin maajoukkueessa, Timonen selvitti.
Timosella on Japaniin vielä yksi muita seikkoja vahvempi ja maukkaampi side. Hänen herkkuaan on perinteinen japanilainen kalaruoka sushi. -Se on tosi hyvää. Nashvillessä syön sushia varmaan joka toinen päivä, Timonen vahvisti naureskellen.
Leijonien avausvoitto turnauksessa Itävallasta vaimensi joukkueeseen kohdistuneita paineita. Japani on arvioitu B-lohkon heikoimmaksi ryhmäksi, mutta MM-tasolla vastustajaa ei sovi koskaan väheksyä. -Pidän enemmän paineen alla pelaamisesta. Silloin saan itsestäni eniten irti, Timonen kuvasi.
Timosen parhaat avut ovat nopeus ja hyvä pelinäkemys, joka mahdollistaa syötöt joilla hyökkääjät pääsevät viimeistelypaikkoihin. -Niin, ehkä minua voisi luonnehtia quarterback'iksi, Timonen rinnasti roolinsa amerikkalaisen jalkapallon tärkeimmän pelipaikan eli pelirankentajan tehtävään.
(MTV3/STT)