Tästä pelaajakaupasta on puhuttu ja kirjoitettu enemmän kuin mistään seurasiirrosta vuosiin. Jalkapalloilija nimeltä David Beckham ja hänen perheensä mahdollinen tuleva kotikaupunki kasvattivat ilmiön pohdinnan elämää suuremmaksi tapaukseksi. Ratkaisu oli kaikesta hälystä huolimatta odotettu: Beckhamit suuntasivat Madridiin, kun isä solmi neljän vuoden sopimuksen mahtiseura Realin kanssa.
Jos pitää jalkapallosta, matka Madridiin ja vierailu Realin kotiottelussa Santiago Bernabeu -stadionilla tuo melkoisen määrän mielihyvää ja elämyksiä. Real hemmottelee kannattajiaan ja katsojiaan toinen toistaan häikäisevimmillä pelaajilla.
Seuran puheenjohtaja Florentino Perez on hankkinut joukkueeseen maailmantähtiä roppakaupalla. Hänen ensimmäinen hankintansa oli portugalilainen pelintekijä Luis Figo, vuonna 2001 oli vuorossa Ranskan maajoukkueen Zinedine Zidane ja vuonna 2002 brasilialainen Ronaldo, vuoden 2002 MM-kisojen tähti. Kotimaisista tähdistä joukkueella on hyökkääjä Raul, jota moni pitää yhtenä maailman parhaista pelaajista tätä nykyä. Puolustuksessa kirmaa Roberto Carlos.
Real pelaa yleisön mielen mukaista hyökkäävää jalkapalloa. Joukkue on menestynyt. Mestarien liigan se on voittanut viimeksi 1998, 2000 ja 2002. Tänä vuonna Realin ongelmakohtia on ollut ajoittain puolustus, ja alettiin jo ounastella, millaisen pelaajan Perez löytää puolustuksen tilkkeeksi. Perez vastasi odotuksiin hankkimalla Beckhamin.
Parhaasta vielä parempi?
Beckham ei kenties ole pelaajana samalla tasolla Zidanen, Figon tai Ronaldon kanssa, mutta markkinoinnin tukena brittiä ei haasta kukaan. Pelaajana Beckhamin suurin haaste tulee siitä, pystyykö hän auttamaan jo ennestään taitavan joukkueen vielä paremmaksi.
Real lienee jo nyt maailman paras seurajoukkue ja Beckham maailman tunnetuin jalkapalloilija. Beckhamin avulla seuran suosio ympäri maapallon vain kasvaa, ja seura myös pystyy markkinoimaan itseään entistä tehokkaammin.
Beckham kuuluu niiden tähtiurheilijoiden joukkoon, joille itse tähteys ei ole tärkeää, vaikka hän julkisuudesta pitääkin. Kerrotaan, että Beckham on edelleen mutkaton, vaatimaton ja maanläheinen ihminen, ja nämä luonteenpiirteet ovat hänen itsensä mukaan vankan kotikasvatuksen perua. Ehkä juuri tämän takia hänen suosionsa on vankkaa.