Winnipeg Jetsin suomalaislupaus Sami Niku on tehnyt suuren vaikutuksen joukkueen päävalmentajaan Paul Mauriceen.
22-vuotias Niku on tällä kaudella hivuttautunut hiljalleen kohti vakiopaikkaa Winnipegin kokoonpanossa. Suomalaispuolustaja on pelannut tällä kaudella 24 ottelua tehoin 1+3. Viime aikojen peliesityksien perusteella peliaikaa saattaa tulla jatkossakin, sillä Niku on tehnyt vaikutuksen Winnipeg-luotsi Mauriceen.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen junailivat upean osuman – Jesperi Kotkaniemi penkitettiin kesken ottelun
Viime kaudella AHL:n parhaaksi puolustajaksi valittu Niku on viettänyt miltei koko käynnissä olevan kauden NHL-miehistön mukana. Mauricen mukaan suomalaispuolustaja on kehittynyt viime aikoina valtavasti.
– On pieniä nyansseja, joita hän voi vielä parantaa ajan myötä. Suurimmissa asioissa, kuten puolustamisessa, hän on kuitenkin kehittynyt todella, Maurice sanoo Winnipegin haastattelussa.