Suomalaisen jääkiekon valmennusosaaminen on maineikasta. Päähuomion julkisuudessa ottavat päävalmentajat, mutta alansa arvostetuimpia ammattilaisia löytyy valmennustiimin muistakin tehtävistä. Yksi heistä on NHL-joukkue Colorado Avalanchen maalivahtivalmentaja Jussi Parkkila.
Kolmatta vuotta Coloradossa työskentelevä Parkkila palasi Pohjois-Amerikasta koronaviruspandemian vuoksi Suomeen viisi viikkoa sitten. Ajanjakso on tarjonnut mahdollisuuden pohtia jo tähän mennessä menestyksekästä työuraa.
LUE MYÖS: NHL pohtii kuumeisesti eri mahdollisuuksia kauden jatkamiseksi, vaihtoehdoilla tarkat reunaehdot – "Tämä ei ole kilpailu"
– Kyllä sitä matkaa tähän hetkeen on tullut itsekin paljon mietittyä ja nauhoja katsellessa ihmeteltyä, että tässä sitä vain ollaan. Kontrasti tuntuu välillä siltä, että voisi vaikka vähän itseään nipistää, Parkkila sanoo MTV Urheilun haastattelussa.
Haastatteluhetkellä kontrasti on todella läsnä. Taustalla näkyvä paperitehdas Tampereella on Parkkilan vanha työpaikka, jossa hän teki seitsemän vuotta kolmivuorotyötä.
– Se reitti on ollut minulle hyvä. Tiedän, mitä niin sanotut oikeat työt ovat. Se tuo perspektiiviä. Nyt saan tehdä pelkästään sitä, mistä tykkään. Se on hommaa, josta nautin. En voi ikinä oikein sanoa, että menen töihin.
– Coloradossa työskentely on ollut uskomaton kokemus positiivisessa mielessä. Paljon olen yrittänyt oppia ja myös maalivahteja opettaa. Hienoa seurata huippupelaajia – sekä vastustajia että omia – joiden kanssa saa olla päivittäin tekemisissä. Välillä katselen, että miten tuo on mahdollista? Vaatimustaso on kova, ja pakko on onnistuakin.
Arki ja vaatimustaso
Parkkilalla on kokemusta maalivahtivalmentajan tehtävistä myös KHL:stä, jossa hän työskenteli kauden 2010-2011 Atlant Mytishchissä ja 2014-2015 Avangard Omskissa. Vuodet 2011-2014 kuluivat Pietarin SKA:ssa, jossa hän työskenteli esimerkiksi osana Jukka Jalosen valmennustiimiä.
– Harjoitusleiri Venäjällä kesti 2,5 kuukautta. Pohjois-Amerikassa se kestää hieman vajaa kolme viikkoa. Siinä on lähtökohtaisesti jo iso ero. Kun kiekko putoaa jäähän, homman pitää toimia heti.
– Joukkueessamme oli tänä vuonna esimerkiksi maalivahti Pavel Francouz, jonka kanssa aloimme kovastikin muokkaamaan hänen pelityyliään, että hän pärjäisi tuolla tasolla. Haasteen tuo se, ettei aikaa ole, mutta silti pitäisi harjoitella. Ajanpuute on NHL:ssä isoin haaste. Pelejä on paljon, mutta niin olisi työstettävääkin.
LUE MYÖS: NHL-pelaajankin tähdistökisassa voittanut naiskiekon legenda esitteli hurjia voimiaan – painona järkälemäinen NFL-jätti
Ilveksen juniorivahtien valmentamisesta työnsä aloittaneen Parkkilan sopimus Coloradon kanssa on päättymässä tähän kauteen.
– Näyttäisi siltä, että Coloradossa jatketaan. Tilanne seisoo nyt kaikkialla vallitsevan tilanteen vuoksi, mutta sinne palaaminen on oma tahtotilani ja näyttäisi siltä, että seura on samaa mieltä. Toivottavasti saan jatkaa Coloradossa vielä pitkäänkin.
Suomalaiset ykkösvahdit?
Suomalainen maalivahtivalmennus on ollut läpi 2000-luvun kiistatonta maailman kärkeä. Voimasuhteissa on kuitenkin tapahtunut muutosta.
– Etulyöntiasemamme oli 15 vuotta sitten siinä, että pienimmistä junioreista lähtien kaikilla joukkueilla oli maalivahtivalmentaja. Tätä etulyöntiasemaa meillä ei kuitenkaan tänä päivänä enää ole. Muut maat ovat ajaneet Suomen kiinni ja menneet jopa ohikin. Emme tuota huippumaalivahteja enää samalla tavalla kuin tuohon aikaan, jos verrataan muihin huippumaihin, Parkkila näkee.
– Muut maat ovat ottaneet meiltä oppia ja sitten kehittäneet omaa toimintaansa. Esimerkiksi Venäjä on yksi tällainen, jossa on viimeiset vuodet ollut paljon suomalaisia maalivahtivalmentajia.
Suomalaisten ykkösmaalivahtien määrä 2000-luvun ensimmäiseltä vuosikymmeneltä tähän päivään on pudonnut rajusti.
– Toivottavasti Tuukka Rask pelaa vielä vuosia, mutta voi olla, että esimerkiksi Pekka Rinteellä on jäljellä todennäköisesti vain muutama vuosi. Onneksi omalta kohdaltani voin nostaa esiin Justus Annusen. Hän tulee toivottavasti jossain kohdassa meille Coloradoon isoihin saappaisiin.
LUE MYÖS: Yhdysvaltalainen NHL-fani kertoi unohtumattomasta kohtaamisestaan Teemu Selänteen kanssa – suomalaislegendalta upea ele
Parkkilan mukaan suomalaisia huippulahjakkuuksia ei maalivahdin tontille ole juurikaan nyt näkyvissä. Seuraavana potentiaalisena NHL:n ykkösmaalivahtina hän nostaa Annusen lisäksi Juuse Saroksen.
– Hän on mielenkiintoinen. Ottaako hän (Saros) sen viimeisen askeleen kiistattomaksi ykkösmaalivahdiksi? Joonas Korpisalo osoitti myös tällä kaudella pystyvänsä olemaan ykkösmaalivahti. Hän pelasi todella hyvin. On myös mielenkiintoista nähdä, miten Ville Hussolla tulee käymään. Hänessä voisi olla aineksia.
– Suuret pelimäärät ja matkustaminen tekevät ykkösmaalivahdin tehtävästä NHL:ssä erittäin haastavan. Miten pitää vireystila jatkuvasti huipussaan esimerkiksi peräkkäisten päivien otteluissa. Fyysisen puolen pitää olla siinä kunnossa, mutta ennen kaikkea henkinen vaatimustaso korostuu. Siinä tulee isoin kasvu.
Suomessa tehdään maalivahtien kanssa Parkkilan mukaan paljon hyvää työtä, mutta terävöittämistä kaivataan – erityisesti pelaajilta itseltään.
– Ei riitä, että käy joukkueharjoituksissa. Nuorten maalivahtien pitää paljon tehdä lisätöitä omalla ajallaan. Maailmalla monet nuoret maalivahdit opiskelevat ja käyvät maalivahtileireillä varhaisessa vaiheessa. He näkevät muita maalivahteja paljon ja saavat uutta tietoa. Hommia pitää tehdä pirusti, jos haluaa päästä huipulle, Parkkila linjaa.