Kulunut NHL-kausi on ollut suomalaismaalivahdeille valoisa. Pekka Rinteen ja Tuukka Raskin kaltaiset kokeneet nimet ovat tehneet eturivissä tilaa esimerkiksi Kaapo Kähköselle ja Kevin Lankiselle. Vaikka Lankisen vanhan joukkuetoverin Ville Husson, 26, NHL-ura St. Louis Bluesissa ei ole toistaiseksi käynnistynyt optimaalisesti, entinen HIFK-tähti lukeutuu yhä sarjan potentiaalisiin tulevaisuuden nimiin.
NHL-kaupunkien olosuhteet eroavat keskenään jonkin verran. Tiettyjen osavaltioiden koronatilanne sallii laskea halleihin kourallisen yleisöä, mutta parhaimmillaankin pelaamisen puitteet ovat puisevia tarunhohtoisen tuttuun tunnelmaan verrattuna.
– Kyllähän se vähän vaikuttaa. Joka hallissa ei ole katsojia, toisissa muutama tuhat. Kyllähän ne hallit aika tyhjiltä välillä näyttävät, mutta ei se mitään. Siihen pitää asennoitua samalla tavalla kuin normaaliin otteluun menisi. Oma tunnetila pitää saada korkealle, ja kun oma pelivuoro tulee, pitää antaa kaikkensa. Onhan se haastavaa, mutta ei sen taakse saa mennä, ettei ole katsojia. Se on sama molemmille jengeille, Husso sanoi MTV Urheilulle.
St. Louis juhli Stanley Cupin voittoa kesällä 2019, kun se nujersi Stanley Cupin finaaleissa idän jättiläisen Boston Bruinsin. Husson peliaikaa syö seitsemännen loppuottelun avauserässä ja koko pudotuspeleissä tuolloin jääkylmän esityksen pöytään lyönyt Jordan Binnington.
Kesän 2019 kultajuhla on kaupungissa yhä tuoreessa muistissa. Menestystä tuottavan flow-tilan ja tolppa ulos -laukausten raja on tunnetusti marginaalinen, mutta voittamisen todennäköisyyksiä on Hussonkin mukaan mahdollista taivutella päivittäisellä tekemisellä suotuisammiksi.
– Se näkyy pienissä jutuissa, kuten esimerkiksi sellaisessa, että nuoremmat pelaajat arvostavat vanhempia pelaajia ja antavat näiden mennä ensin hissiin. Ne lähtevät ihan tuollaisesta liikkeelle. Pelillinen puoli on sitten ihan oma juttunsa.
