Sulkavan suursoudut vankistavat asemaansa Suomen suurimpiin kuuluvana kuntourheilutapahtumana.
Heinäkuun toisessa viikonvaihteessa pidettäviin 30-vuotissoutuihin osallistuu jo 8000 soutajaa. Aikaisempi osanottajaennätys 7436 soutajaa tehtiin viime vuonna.
Tällä hetkellä Sulkavan soutuihin on ilmoittautunut 7800 soutajaa. Järjestäjät arvioivat kuitenkin aikaisempien vuosien kokemusten perusteella, että mukaan tulee vielä parisensataa jälki-ilmoittautunutta. Soutajia otetaan mukaan vielä viime tinkaan saakka.
Soutujen osanottajamäärän voimakas kasvu viime vuosina on seurausta ennen kaikkea kirkkoveneiden lisääntymisestä. Esimerkiksi 10.-13. heinäkuuta 65 km:n lenkin Partalansaaren ympäri kiertää 450 15 hengen kirkkovenejoukkuetta, joista 120 on mukana lauantaiaamuna alkavassa kirkkoveneiden kilpalähdössä. Pienveneitä suursouduissa on mukana noin 700.
Suursoudut aloitetaan torstaina 10.7. käynnistyvällä kaksipäiväisellä retkisoudulla. Tapahtuma päättyy sunnuntaina 13.7. järjestettävillä pien- ja kirkkoveneiden pitkien matkojen SM-lähdöillä.
Tänä vuonna 30. kerran järjestettäviä suursoutuja juhlistetaan näyttelyllä, joka avattiin Sulkavan entisessä kirjastossa torstaina. Elokuun alkuun avoinna olevassa näyttelyssä on esillä veneitä, vaatteita, painotuotteita, lehtileikkeitä, dioja ja filmejä suursouduista.
(STT)