Viidentenä SM-liigapelaajana tuhannen runkosarjaottelun rajapyykin perjantai-illan ottelussa tavoittava HPK-puolustaja Arto Laatikainen kokee voittojen kiertäneen hämeenlinnalaisia, vaikka pelillisesti joukkue ei ole hänen mukaansa ollut kovinkaan kaukana vastustajan tasosta.
HPK on lähdettäessä illan vierasotteluun Pelicansia vastaan Liigan viimeisenä kolme pistettä Mikkelin Jukurien takana.
LUE MYÖS: 1000 SM-liigaottelun ikoni Arto Laatikainen ei ole miettinytkään lopettamista – näkee selvän muutoksen nuorissa pelaajissa: "En tiedä, että onko se sitten huono juttu"
Kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan ilman varsinaisen peliajan voittoa jäänyt Kerho näytti jo saavan juonesta kiinni, kun päävalmentaja vaihtui Matti Tiilikaisesta Jarno Pikkaraiseen lokakuun alussa, mutta nyt kurssi on osoittanut jälleen pahasti alaspäin.
Peräti kolmessa viime pelissä ilman maalia jäänyt HPK lähti juhlaotteluunsa valmistautuvan Arto Laatikaisen mukaan kauteen vaikeasta tilanteesta.
– Treenikausi oli meillä aika rikkonainen. Joukkueeseen tuli aika iso vaihtuvuuskin, kun melkein puolet olivat uusia. Siinä oli erinäisiä loukkaantumisiakin, ja Antti Pihlströmkin tuli aika myöhään mukaan, Laatikainen listaa.
– Emme varmaan olleet kaikki vielä niin hyvin samalla kartalla, kun kausi alkoi. Yhteiset kokemukset olivat sillä joukkueella vielä aika vähäisiä.
Ylivoimatuhosta katosivat tehot
41-vuotias Laatikainen on tuttu näky useankin eri SM-liigajoukkueen viivamiehen paikalta. 82 liigamaalistaan 34 ylivoimalla iskenyt espoolainen pitää maaliteon ja varsinkin ylivoimapelin tehottomuutta HPK:n tämän hetken suurimpana ongelmana.
Hämeenlinnalaisten viime kauden melkoisesta ylivoimapelotteesta katosivat yhdellä kertaa tehoduo Petri Kontiola–Jere Innala sekä taitava puolustaja Elmeri Eronen, jotka kaikki vaihtoivat seuraa sarjan sisällä.
Nykyinen ylivoimatilasto, kolme maalia 46 ylivoimasta (6,52%) on SM-liigan selvästi heikoin.
– Ei se pelillisesti kuitenkaan ollut niin hirveän kaukana muista joukkueista. Tietysti tulos ei ollut ikinä suotuisa, ja varsinkin ylivoimapeli on sakannut koko kauden. Emme ole saaneet sitä kautta paljoa apua maaleihin, niin se tietysti näkyy tuloksissakin, Laatikainen pohtii.
3:36
Valmentajan potkut häpeä pelaajillekin
HPK:n seurajohto päätti nopeasti vetää töpselin seinästä, kun joukkue koki niukkojen tappioiden perään lokakuun alussa 2–6-tappion HIFK:n vieraana.
Päävalmentajaksi tuli viime kaudella IFK:n SM-pronssille valmentanut Jarno Pikkarainen, jonka johdossa joukkue saikin varsin satumaisen alun. Jukureita vastaan verkko heilui ensimmäisen kahdeksan ja puolen minuutin ajan peräti kolmesti. Perään tuli toinen ja kolmaskin voitto.
– Tietysti jokainen käsittelee sen asian eri tavalla. Monella kuitenkin tulee sellaista häpeää ja sellaista fiilistä, että itsekin tässä on epäonnistuttu, Laatikainen sanoo valmentajanvaihdoksen vaikutuksesta joukkueeseen.
– Siitä tulee herätyskoodi siihen vaiheeseen, ja se antaa vähäksi aikaa ison piikin, että nyt pannaan tosiaan kaikki peliin.
Samat ongelmat palasivat
Joukkue latasi peleihin kaikkensa, mutta hyvistä peleistä huolimatta voitot ovat taas alkaneet kiertää ohikulkutietä Hämeenlinnan ympäri. Ja mikä pahinta, maalinteko on tyrehtynyt kolmessa viime pelissä kokonaan.
– Varmaan se johtuu juuri siitä, että tässä tulee pikkuhiljaa muutoksia ja uusia juttuja. Ei ole missään vaiheessa löytynyt sellaista tiettyä rutiinitasoa joukkueessa. Meidän pitäisi pystyä kaivamaan joka pelissä ihan maksimaalisen suorituksen, että saisimme pisteitä. Se on tässä ollut vähän jutun juonena, Laatikainen kommentoi.
– Ei voi vielä sanoa, että joku asia olisi muuttunut aivan täysin. Lähinnä se on ollut sitä, että saisimme jokaisesta pelaajasta paras mahdollinen irti. Tässä on aika paljon kentätkin eläneet. Perustasoa tuolle joukkueelle ei ole, ja on vaikea määrittää, missä se menee.
Ongelmat ovat Laatikaisen mukaan pitkälti samoja kuin alkukaudesta.
– Maalinteko, tehokkuus toiseen päähän ja ylivoima ovat olleet koko kauden sellaisia asioita, joita pitää pystyä parantamaan jatkossa. En näe, että meillä olisi ollut mitään radikaaleja ongelmia puolustuksellisesti, vaan monissa peleissä vastustaja on vain ollut aika tehokas, hän toteaa.