Suomen Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen uskoo, että pian käynnistyvät neuvottelut liiton ja SM-liigan välisestä uudesta yhteistyösopimuksesta kaventavat kahden ylimmän sarjatason välistä kuilua.
Maanantaina Jokerit ilmoitti, ettei se voi hakea nykyisillä ehdoilla Liigaan kaudesta 2025–26 alkaen. Ensi kaudeksi halukkuutensa liiganousijoiksi ovat ilmaisseet Kiekko-Espoo ja TUTO. Suurimmaksi ongelmaksi on kuitenkin noussut liigaosake, jonka hinnaksi SM-liiga on määritellyt TUTO:n kohdalla 3,6 miljoonaa ja Jokereiden kohdalla peräti 3,8 miljoonaa euroa.
LUE MYÖS: SM-liigan hintalappu tuli järkytyksenä Jokereille: "Ei ole perusteltu millään tavalla" – näin Liiga-pamppu kommentoi
Suomen Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen huomauttaa, ettei liitto voi vaikuttaa SM-liigan päätöksiin osakkeen hinnasta. Sen sijaan tulevasta sarjajärjestelmästä voidaan neuvotella. Liiton ja Liigan nykyinen, vuonna 2018 neuvoteltu yhteistyösopimus on umpeutumassa kuluvan kauden päätteeksi. Keskustelut uudesta sopimuksesta ovat käynnistymässä "pikapuolin"
– Sopimus on tehty sen ajan hetkeen, ja kuten julkisuudessakin on ollut esillä, sopimus tullaan neuvottelemaan uusiksi vastaamaan tätä uudistunutta tilannetta, Kauhanen kertoo MTV Urheilulle.
Mitä muutoksia se konkreettisesti tarkoittaisi, sitä Kauhanen ei tässä vaiheessa lähtenyt avaamaan.
Mestis-seuroissa tyytymättömyyttä
Sarjajärjestelmän uudistuksesta on keskusteltu jo viime keväänä huippujääkiekon neuvottelukunnassa, jossa istuvat sekä liigaseurojen että liiton edustajat, joilla on sekä urheilun että talouden osaamista.
Mestis-seuroja ja jääkiekkoväkeä laajemminkin on turhauttanut liiton ainakin ulospäin passiiviselta näyttänyt toiminta seurojen auttamiseksi. Liigaseuroilla on myös mandaattipaikat nuorten SM-sarjassa, mikä vaikuttaa Mestis-seurojen juniorityön mahdollisuuksiin.
LUE MYÖS: SM-liiga jätti hakijaseuran täysin vaille vastauksia oleellisista kysymyksistä: "Valitettavasti kello juoksee"
Kauhanen kuitenkin sanoo, että työtä Liigan, Mestiksen ja U20-SM-sarjan yhteistyön hiomiseksi käydään koko ajan taustalla.
– Meillä on olleet hyvät ja avoimet keskustelusuhteet koko ajan Liigan kanssa. Käymme ne keskustelut niissä foorumeissa emmekä julkisuudessa. Tämä on se tapa, jolla me toimimme, Kauhanen sanoo.
SM-liigan asettama korkea hinta osakkuudelleen on tehnyt nousun pääsarjaan käytännössä mahdottomaksi tai se vaatii ainakin huomattavia resursseja taakseen. Kauhanen näkee silti Liigan syksyllä tekemän avauksen hyvänä askeleena.
– Karsintojen palauttamisessa ylimmälle sarjatasolle puhutaan oikeasti merkittävästä ja isosta uudistuksesta. Tietyllä tavalla se avaa lasikaton, että oikeasti on mahdollisuudet päästä seuraavalle sarjaportaalle.
– Se myös luo mahdollisuuden lähteä rakentamaan projektia, jolla seuraavalle tasolle mennään. Uskon, että se luo entistä enemmän kiinnostusta Mestikseen ja tavallaan parantaa sen sarjan elinvoimaisuutta, Kauhanen toteaa.
Juttua korjattu klo 12.07: Huippujääkiekon neuvottelukunta on keskustellut sarjajärjestelmästä viime keväänä, mutta neuvotteluita Liigan ja Jääkiekkoliiton välillä ei käydä sen välityksellä.