SM-liigalta tiukka linjaus Jokereille

– Kun olemme siihen lisenssiehdoissa ja sopimuksella sitoutuneet, että pääsarjaan nousu ja sieltä putoaminen tapahtuvat karsintojen kautta, niin en näe siinä muuta mahdollisuutta kuin olla sitoutunut siihen malliin.

– En edes näe sellaista mahdollisuutta. Ei voi olla muuta tietä, kuin noudattaa voimassa olevia sitoumuksia, Pulkkinen kommentoi.

Jokerit-pomo: Sarjauudistus ei korjannut epäkohtia

SM-liiga oli puolitoista vuotta sitten pakotettu reagoimaan nopeasti tilanteeseen, jossa Kiekko-Espoo oli valmistautumassa haastamaan aiemman päätöksen sarjan pitämisestä suljettuna.

Vain muutama kuukausi kesän 2023 ehdottoman tyrmäävien puheenvuorojen perään Liigan silloinen puheenjohtaja Heikki Hiltunen ja toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen toivat esiin malliin, jota moni piti näpäytyksenä Jokereille, joka Hjallis Harkimon johdolla oli lähtenyt torvet soiden venäläisvetoiseen KHL:ään. Vuosikymmen myöhemmin seura oli palaamassa uudella omistuspohjalla häntä koipien välissä kotimaahan.

Suoraa pääsyä SM-liigaan ei Jokereille ollut tarjolla, vaan vauhtia piti ottaa Mestiksen kautta. Samalla liigaseurojen enimmäismääräksi sovittiin 16, joka tuli täyteen Kiekko-Espoon kabinettinousun jälkeen. Jos joku seuroista päättää jättää SM-liigan vapaaehtoisesti, ei tilalle nosteta uutta osakasta. Näillä päätöksillä Liiga sulki pois mahdollisuuden Jokerien helpolle paluulle.

SM-liigan toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen (edessä toinen vas.) ja puheenjohtaja Heikki Hiltunen (oik.) kertoivat SM-liigan karsintojen palauttamisesta lokakuussa 2023.Tomi Natri /All Over Press

SM-liigan ja Jääkiekkoliiton yhteinen Huippukiekon neuvottelukunta hioo parhaillaan suunnitelmiaan lähivuosien perusteellisemmalle sarjauudistukselle, jossa nykyisen Liigan joukkuemäärä vähenisi, mutta samalla kahden sarjatason välistä kilpailueroa kavennettaisiin ja toisen sarjaportaan seurojen taloudellista asemaa vahvistettaisiin.

Lue myös: Kommentti: SM-liigaa uusitaan nyt isolla vasaralla

Ennen tuota uudistusta Jokerien olisi nyt raivattava tiensä vaikeimman kautta SM-liigaan voittamalla Mestiksessä kolme pudotuspelikierrosta ja kaatamalla sen jälkeen Liigan kahden viimeisen välillä pelattavan play-out-sarjan hävinnyt joukkue neljä kertaa karsintasarjassa.

Jokereilla on ollut puolitoista vuotta aikaa valmistautua kevään 2025 nousumahdollisuuteen. Sarjatasojen välillä on kuitenkin valtava pelillinen ja taloudellinen kuilu, jonka kiinni kurominen on Jokereiden tähän kauteen haalimalla kokoonpanolla edelleen kova haaste.

Jokerit on ollut koko ajan kriittinen vuonna 2023 tehtyjä linjauksia kohtaan. Sarja on sen näkökulmasta edelleen käytännössä suljettu, koska kasvaminen Mestis-organisaatiosta Liiga-tasolle vaatii jättimäistä venymistä lyhyessä ajassa.

Jokerien hallituksen puheenjohtaja Mikko Saarni näkee sarjamallissa yhä valuvikoja.

– Meidän on vaikea ottaa kantaa päätöksiin, joissa emme olleet millään tavalla osallisena. Harmillista on, että päätös ei sittenkään korjannut epäkohtia ja uusia päätöksiä pitää tehdä sarjajärjestelmään pikaisesti, Saarni kommentoi.

• Eilen21:00
  KalPa

  HIFK:lle ruma selkäsauna – Doug Shedden joutui heti ylitöihin SM-liigassa
• Eilen19:52
  HPK

  Nöyryytys! HIFK sukeltaa – ruotsalaisvahdilla kammottava debyytti
• Eilen19:18
  Sport

  Doug Sheddenille heti kylmä suihku
• Eilen18:55
  Tappara

  Tätä on odotettu: SM-liigan hyökkääjätaituri onnistui viimein maalinteossa
• Eilen18:32
  Sport

  Doug Shedden palasi Suomeen – tämä yllätti: "En koskaan ajatellut"
• Lataa lisää