Jääkiekon SM-liigan syksyllä 2023 tekemä linjaus sarjaan nousemisesta ja sieltä putoamisesta pitää, vaikka puheet Helsingin Jokerien kabinettinousun mahdollisuudesta ovat koko ajan voimistuneet.
MTV Urheilun saamien tietojen mukaan osa SM-liigan osakasseuroista olisi halukkaita pyörtämään puolitoista vuotta sitten tehdyt päätökset ja nostamaan Jokerit kevään urheilullisesta lopputuloksesta riippumatta pääsarjaan.
Lokakuussa 2023 SM-liigan yhtiökokous päätti, että pääsarjaan voi kaudesta 2024–25 alkaen nousta vain voittamalla Mestiksen ykkösen ja Liigan hännänhuipun väliset karsinnat ja täyttämällä nousijalle määritellyt lisenssiehdot.
Jokerien paluu SM-liigaan olisi monella tapaa piristysruiske taloudellisesti vaikeita aikoja elävälle sarjalle. HIFK:n vastaan pelattavien Helsingin paikallisotteluiden lisäksi pitkäaikaisen menestysseuran tulo takaisin sytyttäisi yleisöä myös muilla paikkakunnilla.
SM-liigan toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen sanoo kuitenkin, ettei uutta ohituskaistaa liiganousulle ole avautumassa. Puolitoista vuotta sitten tehty linja pitää edelleen.
– Kyllä se pitää. Olemme sitoutuneet siihen malliin, joka 2023 syksyllä viestittiin. Karsintojen kautta mennään ylös ja alas, Pulkkinen sanoo.
Kysymykseen liigaosakkaiden välillä vallitsevasta yhteisymmärryksestä Pulkkinen vastaa viittaamalla Suomen jääkiekkoliiton kanssa karsintojen palauttamisesta tehtyyn sopimukseen.
