Helsingin Jokerit ei hae SM-liigapaikkaa kaudelle 2025–2026 nykyisillä ehdoilla. Seura tiedottaa päätöksestä verkkosivullaan.
Taustalla on seuran hallituksen päätös. Jokerien tavoitteena on edelleen pelata Suomessa korkeimmalla sarjatasolla, mutta se halutaan tehdä vaarantamatta seuran tulevaisuutta.
Ratkaisu on yllättävä, sillä vielä lokakuun alussa seuran hallituksen puheenjohtaja Mikko Saarni kertoi Jokerien tähtäävän Liiga-kelpoiseksi kaudelle 2025–26.
SM-liiga kertoi lokakuussa, että kaudesta 2024–25 alkaen sarja siirtyy järjestelmään, jossa Mestiksestä on mahdollista nousta Liigaan karsinnan kautta. Nousevan joukkueen on Mestiksen mestaruuden lisäksi voitettava Liigan viimeiseksi jäänyt joukkue karsintasarjassa.
Lisäksi on täytettävä voimassa olevat lisenssiehdot. Liiga on arvioinut Jokereille liigaosakkeen hinnaksi noin 3,8 miljoonaa euroa. Tämä on merkittävin yksittäinen kustannus nousussa.
Vuosina 2014–2016 SM-liigaan nousseet Sport, KooKoo ja Jukurit maksoivat samasta osakkeesta aikanaan noin 1,8 miljoonaa euroa.
Kesäkuussa strategiansa julkaissut Jokerit nimesi tuolloin pääteemoikseen vastuullisuuden, juniorityön kehittämisen ja seuran taloudellisen omavaraisuuden.