SM-liiga ei ota vastaan lisenssihakemuksia kaudelle 2024–2025. Sarjan puheenjohtajan Heikki Hiltusen mukaan vankimmin Liiga-paikkaa havittelevan Kiekko-Espoon kassa ei ole näyttänyt vielä pääsarjakelpoiselta.
LUE MYÖS: Mestis-kausi käynnistyy heti jättikohtaamisella – Kiekko-Espoo ja Jokerit vastakkain
Kiekko-Espoon ja muiden Liiga-noususta haaveilevien seurojen kasvoille viskattiin märkä rätti kesäkuun alussa, kun Liiga tiedotti, että taustatyön päätteeksi 15 osakasta, eli seurat, löivät luukut umpeen kautta 2023–24 koskien. Päätöksen taustalla on halu rauhoittaa tilanne mahdollista sarjauudistusta varten. Tie SM-liigaan mutkistui myös esimerkiksi Jokerien osalta.
Liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen kertoo MTV Urheilulle, että systemaattisesti pääsarjatason paikkaan pyrkivän Kiekko-Espoon taloustilanne ei ollut keväällä riittävällä tolalla SM-liigaa silmällä pitäen.
– Me ei olla nähty pääomasta yhtään uskottavaa esitystä, Hiltunen toteaa Kiekko-Espoon osalta.
– Olemme saaneet heiltä selvityksen, että he eivät voi sellaista (talousesitystä) tehdä, kun ei ole Liiga-paikkaa. Itse uskon, että sen voisi tehdä ehdollisena. Näin siihen voisi hakea sitoumukset ennakkoon. Sehän olisi silloin uskottavaa Liigan suuntaan, Hiltunen jatkaa.
Espoolaisseura ilmoitti heti, ettei se ole tyytyväinen Liigan päätökseen.