Red Bull oli Azerbaidzhanin GP:ssä pitkään kiinni jättipotissa eli kaksoisvoitossa, mutta Max Verstappenin keskeytyksen myötä talli joutui tyytymään pelkkään voittoon. Ja sekin olisi voinut karata, jos kisa olisi ollut vähänkin pidempi.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas oli kuin liikkuva shikaani – tyly arvio autosta: "Voin sanoa selkä suorana, että ei ole miehestä kiinni"
LUE MYÖS: Toto Wolff antoi palaa Mercedeksen romahduksesta: "Kukaan ei ole onnistunut"
Verstappen keskeytti kisan kärjestä viisi kierrosta ennen ruutulippua. Hänen autonsa vaurioitui rengasrikon jälkeen osuttuaan päärataa reunustaviin aitoihin, ja kisa päätettiin lopulta keskeyttää.
Kolmelle viimeiselle kierrokselle startattiin lähtöruudukosta. Toisesta ruudusta liikkeelle lähtenyt Mercedeksen Lewis Hamilton nousi jo hetkellisesti Pérezin edelle kisan kärkeen, mutta muutti sitten epähuomiossa autonsa jarrubalanssia ja ajoi ykkösmutkan pitkäksi.
Pérez johdatti autoletkan ruutulipulle lähimpänä takanaan Aston Martinin Sebastian Vettel ja AlphaTaurin Pierre Gasly. Ruutulipun heiluttua Pérez pysäköi autonsa heti ykkösmutkan jälkeen varikon ulostuloportille saatuaan tallilta ohjeet siihen.
– Hän yritti hoitaa hydrauliikkaongelmaa, johon liittyen olimme erittäin huolissamme siitä, ettei auto kestäisi kisan loppuun. Siksi hän pysähtyi ruutulipun jälkeen siihen, tallipäällikkö Christian Horner selvitti Sky Sportsilla Racingnews365-sivuston mukaan.
– Sergio ajatteli, että voisimme vain hävitä uusintalähdössä, mutta onneksi kaikki meni hyvin ja Sergio teki mahtavaa työtä.
Tarkalleen ottaen Pérez teki nyt juuri sitä työtä, mitä hänet palkattiin Red Bullille tekemään. Hän pysyi läpi kilpailun Verstappenin vauhdissa ja poimi tallille hedelmät, kun hollantilainen ajautui vaikeuksiin.
Voittonsa Pérez petasi kahdella todella nopealla kierroksella sen jälkeen, kun Hamilton oli kurvannut kisan kärjestä varikolle 11. kierroksen päätteeksi. Nämä kaksi kierrosta nostivat Pérezin niukasti Hamiltonin edelle, asemaan, josta hän ei enää luopunut.
– Hän on ollut nopea läpi viikonlopun. Ainoa kierros, jolla hän ei onnistunut, oli aika-ajojen viimeisen osion ensimmäinen kierros. Mutta kisassa hänen vauhtinsa oli tyrmäävää. Itse asiassa jos hänen varikkopysähdyksensä ei olisi venähtänyt liiaksi, hän olisi saattanut ohittaa Maxinkin. Niin hyvää hänen vauhtinsa oli varikkokäyntiä edeltäneillä kierroksilla, Horner hehkutti.
Pérez starttasi kisaan kuudennesta ruudusta.
– Hän on kovapäinen kilpailija ja ajaa todella hyvin Alkuun olimme epätoivoisia, kun menetimme Maxin. Ajattelimme, että menettäisimme MM-johtomme, että Hamilton ohittaisi Sergion uusintalähdössä ja voittaisi kisan. Tämä vain osoittaa, minkälaista tunnemyrskyä tämä laji on. Yhtäkkiä tilanne ei olekaan niin huono. Pidimme johtopaikkamme kuljettajien MM-sarjassa ja kasvatimme johtoamme valmistajien MM-sarjassa.
Video: Verstappenin kisa päättyi karvaalla tavalla:
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.