Kasperi Kapanen nousi Suomen aikaa torstaiaamuna Edmonton Oilersin sankariksi jatkoerämaalillaan viidennen konferenssivälierän ensimmäisessä jatkoerässä. Kapanen oli etukäteen ajateltuna melko epätodennäköinen sarjan ratkaisija, mutta isä Sami Kapasen mukaan juuri nähdynlaisessa asemassa onnistuminen kuvaa poikaa kiekkoilijana. Perheen vetäminen esiin menestyksen hetkellä herättää myös nihkeitä tuntemuksia.
Viimeiset vuodet Kapanen on kurkotellut vakituisen ja vakaan peliajan perässä. Asema waivers-listan kautta marraskuussa avautuneessa Oilersissa ei ole tehnyt poikkeusta. Kapanen debytoi pudotuspeleissä vasta ottelusarjan edellisessä kamppailussa.
– Ainahan tuollainen tilanne on raskas. Pelaaja ja urheilija haluaa kisata. Se, että et pääse karkeloihin mukaan, tekemään samoja asioita ja elämään joukkueen mukana, on aina pikkuisen tuskaa. Sehän olisi aika huolestuttava piirre, jos siihen tilaan tyytyisi. Tässä tapauksessa ei ole ollut siitä kyse, vaan se on ollut tosi raastavaa. Menohalut ovat olleet kovat, MTV Urheilun asiantuntijana MM-kisoissa toimiva Kapanen kuvaili puhelimen välityksellä.
– On tuntunut, että pystyy auttamaan, mutta ei saa mahdollisuutta. Viimeisen kahden ottelun aikana sellainen on kuitenkin tullut ja kyllähän sen heti näkee, että nyt on draivi päällä. Tämä (maali) oli varmasti iso asia Kassulle jatkoakin ajatellen. Tuolla varmaan saa pienen hetken ajan myös lisää mahdollisuuksia näyttää.
Pelillisten asioiden sijaan Sami Kapanen kertoo käyneensä poikansa kanssa keskusteluja enemmänkin yleisistä olotiloista ja henkisestä voinnista.
– Jos vaihtoehtona on ottaa rooli, joka ei välttämättä ole sinulle se omin, mutta olet sen myötä kokoonpanossa, kyllä se valinta on aika helppoa päätellä siihen verrattuna, että katsot pelejä pressiboksista.
