Väkiluvultaan noin Joensuun kokoinen Bakhmut on syksyn ajan ollut kiivaiden taisteluiden keskiössä Itä-Ukrainassa.

Tällä viikolla Venäjä on pommittanut entistä tiiviimmin strategisesti tärkeää Bakhmutia. Monen kaupungin asukkaan on viimeistään nyt täytynyt jättää kotinsa. Alueen kuvernööri arvioi kaupungissa olevan enää alle 12 000 asukasta. Ennen Venäjän hyökkäystä Bakhmutin asukasluku oli noin 80 000.

Myös 70-vuotias Valentyana antoi periksi pommituksien tuhotessa kaupungin viimeisimpiä rippeitä tauotta.

– Pommitus on todella rajua, öisin ei pysty nukkumaan, itkuinen Valentyana kuvailee päästyään pakoautoon.

Hän päätti hypätä sotilaspastori Leonidin evakuointikyytiin ja suunnata Kiovaan poikansa luokse.

– En uskonut, että tilanne Bakhmutissa menisi näin huonoksi. En ajatellut, että se olisi niin pelottavaa. En osannut kuvitella, että koko kaupunki tuhottaisiin.

Kuolemanloukuissa vielä paljon vanhuksia ja lapsia

Venäjän iskujen jatkuva uhka on saanut sinnikkäimmätkin kaupungin asukkaat pohtimaan pakenemista. Kaupungista ihmisiä evakuoiva Leonid kertoo, että hänen pakettiautonsa ympärilleen Bakhmutissa oli kerääntynyt noin 60 ihmistä tiistaina, 15 heistä oli hänen mukaansa lapsia.