Lammilainen ralliautoilija Matti Rantanen on palannut mieluisiin maisemiin Skotlannin pikkukaupunki Dunsiin, jossa Rantanen voitti tasan vuosi sitten uransa ensimmäisessä asvalttirallissa luokkansa.
Sittemmin asvalttikokemusta on kertynyt jo reilummin, joten Rantanen ja kartanlukija Mikko Lukka ovat onnistuneen testijakson jälkeen valmiina Britannian mestaruussarjaan kuuluvan Jim Clark Rallyn haasteisiin.
- Pari viikkoa sitten ajoin Renault Twingo R2 -mallilla ensimmäisen testin asvaltilla. Ranskassa Renault Sportin testikuski on ajanut tämän vuoden uutuusmallilla testiä jo tuhansia kilometrejä, mutta meillä on alla nyt kaksi testipäivää asvalttipinnalla, Rantanen kertoi.
- Maanantaina testasimme viimeksi ja silloin testipaikalla oli mukana myös tämän mallin teknisestä kehityksestä vastaava inssi tehtaalta. Saimme 100 testikilometrin aikana kilpurin ajettavuuden erittäin hyväksi.
- Meidän auton kehityskaari on vielä täysin alkuvaiheessa, jos sitä verrataan samassa luokassa kilpaileviin Citroen C2 -autoihin. Soralla emme ole vauhdillisesti saaneet vastusta brittikuskeista, mutta kestopäällysteellä odotan tiukkaa kilvanajoa, Rantanen ennakoi.
Jim Clark Rally ajetaan perjantain ja lauantain aikana. Reitillä on 14 erikoiskoetta, joiden yhteismitta on 220 kilometriä.
- Vain yksi erikoiskoe on samassa muodossa kuin viime vuonna. Moni tieosuus ajetaan nyt vastakkaiseen suuntaan. Tykkäsin kyllä näistä nopeista teistä viime vuonna, joten samanlaista tulosta lähden tavoittelemaan, Rantanen päätti.
Jim Clark Rally ajetaan tänä vuonna 40. kerran. Kilpailu on nimetty kaksinkertaisen F1-maailmanmestarin Jim Clarkin mukaan. Rallissakin kilpaillut Clark menehtyi Hockenheimin radalla tapahtuneessa F2-onnettomuudessa 1968.
(MTV3)