Ranskalainen edustusauto oli liian ruma markkinoille – muotoiluosaston varjelema salaisuus pelasti ainakin maineen, jopa koko yhtiön

Kun Bugatti 10 vuotta sitten hämmästytti automaailmaa järisyttävän suorituskykyisellä Veyronilla, ei se suinkaan vielä tuolloin ryhtynyt työstämään sitä seurannutta Chironia.

Se oli nimittäin vakaasti päättänyt tuovansa markkinoille seuraavaksi neliovisen sedanin, joka olisi kilpaillut Rolls-Royce Phantomin kanssa.

Lue myös: Maksaisitko öljynvaihdosta 18 000 euroa? Bugatti Veyronin omistaja säästää pitkän pennin tekemällä sen itse – tässä ohjeet

Pitkän suunnittelutyön tulos oli itse asiassa viittä vaille tuotantovalmis, kun matto vedettiin alta.

Itävaltalainen herrasmies kaatoi projektin

Ranskalaisvalmistajan muotoilujohtaja Achim Anscheidt kertoi arvokkaita ajoneuvoja vakuuttavan Hagertyn haastattelussa, että Galibieriksi ristitty sedan oli yhden ainoan palaverin päässä tuotantoon pääsemisestä, kun koko projekti päätettiin haudata.

Syynä oli auton enemmän kuin kyseenalainen ulkonäkö.

Galibierista haluttiin Phantomia ylellisempi ja suorituskykyisempi, mutta tavoite kaatui lopulta omaan mahdottomuuteensa.

– Konseptiauton alkuperäinen fokus urheilullisesta ja elegantista sedanista katosi kunnianhimoisiin ja keskenään ristiriitaisiin Excel-taulukoihin, Anscheidt kertoo.

Galibierin kohtalo sinetöityi 10. toukokuuta 2012, kun "vaikutusvaltainen herrasmies Salzburgista" pistäytyi ranskalaisvalmistajan tiluksilla.

Kyseinen herrasmies, jonka Anscheidt ei suoraan mainitse olleen Volkswagen-konsernin silloinen hallituksen puheenjohtaja, hiljattain edesmennyt Ferdinand Piëch, näki, millaisena Bugatti oli tuomassa autoa markkinoille ja Anscheidtin mukaan kiristeli hampaitaan.

Lue myös: Ei voi muuta sanoa kuin hattua nostaa: Andy, 58, piti lapun lattiassa, kun Bugatti Chiron lähti lentoon 450 km/h:n vauhdissa

Muutamaa vuotta aiemmin esitellystä, tyylikkäästä ja hyvän vastaanoton saaneesta 16C Garabier -konseptista olikin tullut matkan varrella jotain muuta.

Liian ruma markkinoille

Kun Bugatti oli saanut konseptilleen yleisen hyväksynnän, oli se lähtenyt suunnittelemaan tuotantoversiota sen pohjalta. Tässä vaiheessa yhtiön huipulta ryhdyttiin antamaan painetta suunnitteluosaston suuntaan, jotta tuotantoversiolla olisi mahdollisimman hyvät edellytykset kaupalliseen menestykseen.

Ja tämän paineen alla tehtyihin valintoihin projekti lopulta kaatuikin. Tuotantomalli oli peräti 1,5 metriä pidempi ja 15 senttiä korkeampi kuin konsepti, millä haluttiin kosiskella erityisesti Kiinan-markkinoiden äveriästä asiakaskuntaa. Lopputulos ei kuitenkaan ollut kaunis kenenkään mielestä.

– Auto näytti sivusta mäyräkoiralta ja takaa knallihatulta pyörillä.

Itävaltalainen herrasmies tappoi Galibierin siihen paikkaan. Samalla puolentoista vuoden suunnittelutyö valui hukkaan.

Galibierin tuotannon oli määrä käynnistyä heti, kun kaikki 450 valmistettavaksi suunniteltua Veyronia olisi saatu tuupattua ulos Molsheimista, mutta nyt yhtiöllä ei ollutkaan enää toista autoa tulossa.

Veyronin tuotannon jatkaminen olisi ollut mahdoton ajatus, sillä auto oli jo hinnoiteltu suunnitellun tuotantomäärän perusteella.

Lue myös: Tämä Bugatti Chironin koeajo tiivistää kaiken sen, mistä 2,4 miljoonan euron autossa on kyse

Tilanne oli kaikkea muuta kuin ihanteellinen yhtiölle, joka oli historiansa aikana joutunut laittamaan lapun luukulle jo kahdesti.

Salainen suunnitelma B

Galibierin kohtalo ei kuitenkaan tullut yllätyksenä Anscheidtille. Hän oli varautunut hyvissä ajoin. 

Anscheidt oli jo vuotta aiemmin käynnistänyt salaisen projektin yhdessä Volkswagen-konsernin silloisen suunnittelujohtajan Walter de Silvan kanssa, koska kumpikin uskoi, ettei Galibier pääsisi välttämättä koskaan tuotantoon.

Syvälle suunnitteluosaston syövereihin haudattu huippusalainen projekti tähtäsi Veyronin seuraajan, Chironin, kehittämiseen. Ja kun Galibier sai kuoliniskun, oli suunnitelma B jo pitkällä.

Loppu onkin historiaa.

Lähteet: Hagerty, Jalopnik

Lue myös: Aikamme upein hyperauto, Bugatti Chiron, valmistetaan täysin käsityönä – kurkista suljettujen ovien taa