Suomen purjehdusmainetta Pekingin olympiakisoissa 470-luokassa puolustavat Niklas Lindgren ja Heikki Elomaa eivät kiirehdi menestyksen perään. Olympiapaikasta lievästi itsekin yllättynyt kaksikko tietää puutteensa, mutta ei nöyristele.
Lindgren ja Elomaa lunastivat olympialippunsa kevään kahdessa karsintakisassa lyötyään parin Joonas Lindgren/Niko Helander kahdeksalla karsintapisteellä.
Joonas Lindgren on Niklaksen isoveli ja oli alkuvuodesta Australian Melbournen MM-regatassa gastinsa Helanderin kanssa hankkimassa Suomelle 470-luokan maapaikkaa olympiapurjehduksiin. Muutaman sijan huonommin MM-kisoissa sijoittunut pikkuveli oli kuitenkin terävämpi ratkaisevissa karsinnoissa.
Veljesten keskinäinen kilpailu ei Niklaksen mukaan ole veristä.
- Pyritään Joonaksen venekunnan kanssa kilpailemaan aika paljon tiiminä, tehdään yhteistyötä keskenämme. Ilman sitä ei oltaisi kehitytty näinkään paljon, Niklas Lindgren arvelee.
-Kun häviää keskinäisen kisan, kääntää asian niin päin, että hyvä kun edes toinen voitti. Niin se oli olympiapaikankin kanssa. Jos oltaisiin tapeltu siitä verissä päin, voi olla, ettei koko maapaikkaa olisi Suomeen tullut.
- Olympiavalinta tuli vähän yllättäen. Tiedettiin, että jommalla kummalla tiimillä on mahdollisuuksia hankkia olympiapaikka, mutta MM-kisoihin ei asetettu mitään menestyspaineita.
Ailahtelu rasitteena
Lindgren/Elomaa ei lähde Qingdaon olympiavesille mitalistisuosikkien joukossa. Viime viikolla olympiakisojen kenraaliharjoitus avoimessa EM-regatassa Italian Gardassa tuotti sijaluvun 51. Parhaimmassa EM-lähdössään suomalaispari purjehti kuudenneksi.
- Meillä oli mahdollisuudet, mutta mokattiin yhdessä lähdössä niin paljon, että karsiuduttiin 30 ensimmäisen joukosta, eikä enää ollut mahdollisuuksia purjehtia mitaleista. Pudottiin niin sanottuun hopea-fleetiin.
- Motivaatio laski, jäi pari lähtöä purjehtimatta kokonaan.
Toukokuun lopulla julkaistulla maailmanlistalla pari oli 77:s.