MTV Urheilu selvitti hiljattain SM-liigan päävalmentajilta, pitäisikö runkosarjan pelimäärää vähentää. Yksi pelien vähentämisen kannalla oleva valmentaja on Pelicans-luotsi Ville Nieminen.
Tällä hetkellä SM-liigan runkosarjassa pelataan 60 ottelua. Kun tähän päälle lisätään vielä EHT- ja CHL-ottelut voi osa pelaajista joutua todella rankan rasituksen alaiseksi. Niemisen mukaan SM-liigan on löydettävä ongelmaan selkeä ratkaisu.
– Ei voi olla niin, että SM-liigaa ja EHT:tä pelataan päällekkäin. Joko pelataan 60 peliä SM-liigaa, eikä EHT:tä tai noin 54-55 ottelua SM-liigaa ja EHT:tä, Nieminen summaa MTV Urheilulle.
– Jokaisen suomalaisen pelaajan haaveena on pelata Leijonat-paidassa, mutta olisi hyvä miettiä, miten paljon se vaikuttaa seurojen pelaamiseen, seurojen toimintaan ja pelaajan suorituskykyyn.
Niemisen mukaan SM-liigan täytyisi pitää selkeä maajoukkuetauko silloin, kun maaotteluita pelataan, jotta pelaajat palaisivat virkeinä takaisin seurajoukkueisiin. Pelien vähentäminen ei kuitenkaan olisi niin yksinkertainen prosessi, miltä se saattaa kuulostaa.
LUE MYÖS: MTV Urheilun selvitys: ligavalmentajat haluavat vähemmän otteluita runkosarjassa
– Kun pelaajien suuri unelma on pelata Leijonissa ja pelimäärää vähennetään 52 otteluun ja maaottelut pelataan, onko pelaajat valmiita vähentämään kymmenen prosenttia palkastaan. Tuskin ovat, Nieminen pohtii.
Viime aikoina Ruotsi ja Sveitsi ovat vähentäneet runkosarjan ottelumääräänsä. Niemisen kannalta SM-liigan taso voisi hyötyä ottelumäärän vähentämisestä.
– SM-liigan taso on tällä hetkellä todella kova. Tämä on pienimpien marginaalien liiga maailman jääkiekkosarjoista. Se vaati sen, että kaikki pelaajat ovat parhaimmillaan joka ilta. Oli se sitten 52 ottelua tai 60 ottelua. Parhaat pelaajat täytyy saada parhaimmassa mahdollisessa kunnossa jokaiseen 52 tai 60 otteluun, Nieminen painottaa.
Kaikesta huolimatta Nieminen pitää otteluiden vähentämistä epätodennäköisenä.
– En usko, että liigan ottelumäärää vähennetään. Pelaajien pitäisi luopua osasta palkastaan. Seurat ja omistajat ei halua vähentää pelimäärää. Nyt on löydettävä oikeat speksit, jotka hyödyttävät kaikkein eniten kaikkia.