Tammikuun lopussa Winnipeg Jetsistä Columbus Blue Jacketsiin siirtyneen Patrik Laineen alku uudessa seurassa on ollut epätasainen, eikä tulisesta luonteesta tunnettu päävalmentaja John Tortorella ole arkaillut jopa penkittää Lainetta.
Suomen aikaa torstaiaamuna Laine teki Floridaa vastaan tehot 1+1, mutta ennen sitä tamperelainen tarpoi seitsemän ottelun pisteettömässä putkessa. Kyseisessä Florida-ottelussa Lainetta kutsui tehoista huolimatta myös jälleen komennus vilttiketjuun.
Tortorellalta ei irronnut tarkempia perusteita päätökselle, mutta Laineen pelaajaprofiilista hän lausui ajatuksiaan aiemmin.
196-senttinen Laine kuuluu NHL:n isokokoisimpiin hyökkääjiin, mutta voimahyökkääjänä häntä ei tunneta. Voima on ladattu kaikissa muodoissaan sarjan yhden hurjimman laukauksen taakse. Tätä Tortorella haluaa muuttaa.
– Haluaisin nähdä Pattyn enemmän kiekon kanssa. Kuvittelen hänet uskomattoman taitavana voimahyökkääjänä. Haluaisin nähdä hänen pelissään enemmän voimaa, luistelua kiekon kanssa ja haastamista yhdellä yhtä vastaan, Tortorella sanoi The Athleticin mukaan.
– Joskus hän haluaa jakaa kiekkoa. Hän on erittäin hyvä siinä. Haluaisin hänen tuovan voiman uutena elementtinä peliinsä.