Winnipeg Jetsin harjoitusleirillä itseään pudotuspelivalmiuteen harjoitteleva Patrik Laine myönsi keskiviikkona lehdistölle olevansa vielä pahasti kesäterässä.
– Olen vielä aika kaukana. On aika vaikeaa nähdä itsensä pelaamassa pudotuspelikiekkoa kahden viikon sisällä, Laine kertoi rehellisesti CBC:n mukaan.
NHL-kauden jatkuminen varmistui perin lyhyellä aikataululla, sillä lopullinen vahvistus saatiin asiasta vasta viime viikolla. Tosipelit alkavat kuitenkin jo kahden viikon kuluttua elokuun alussa.
– Nyt on vain tehtävä parhaansa ja yritettävä olla niin hyvin valmistautunut kuin mahdollista. Pitää yrittää tehdä töitä kovaa seuraavan parin viikon ajan, jotta olemme valmiita, kun kiekko putoaa, Laine kommentoi.
Päävalmentaja Paul Maurice toppuutteli tähtihyökkääjänsä lausuntoa puolikuntoisuudesta.
– Hän näyttää täysin samalta kuin kaikki muutkin. En usko, että kukaan näyttää tällä hetkellä samalta kuin kahden viikon kuluttua, kanadalaisluotsi huomautti.
Tasaisuutta ja kokonaisvaltaisuutta
Paljon mielenkiintoisemmaksi puheenaiheeksi nousi 22-vuotiaan Patrik Laineen kehitys kuluvalla NHL-kaudella. Maalitykkinä ja ylivoimaspesialistina aiemmin kunnostautuneen laiturin otteisiin on tullut uusia vivahteita.