Hiihdon Suomen mestaruuskilpailut ovat viikonloppuna taas taiteilua pakkasmittarien lukemien kanssa. Reilu vuosi sitten Mikkeli joutui perumaan toisen SM-kilpailupäivän kylmyyden takia, mutta Ylivieskassa luotetaan parempaan onneen.
-Perjantaiaamuksi on luvassa 16-17 asteen pakkasta, SM-hiihtojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Tarmo Ängeslevä kertoi torstai-illan tiedotustilaisuudessa Ylivieskan naapurikaupungissa Nivalassa. Vielä uudenvuodenpäivänä Ylivieskan pakkaslukema alkoi kolmosella, joten talkooväen tunnelmat olivat pelonsekaiset.
Torstaina alkoi lauhtua, mikä kirkasti ilmeet. SM-kisojen pakkasraja on -20 astetta, paitsi 20 kilometriä pitemmillä hiihtomatkoilla -17 astetta. Virallinen kisalämpötila mitataan tuntia ennen starttia maalialueelta sekä maaston korkeimmasta ja matalimmasta kohdasta. Hiihtoliitolla ei kuitenkaan ole selvää sääntöä siitä, mitä lukemaa noudatetaan vai lasketaanko mittarien tulosten keskiarvo.
Ylivieskan SM-ohjelmassa ovat perjantaina naisten 10 ja miesten 15 kilometriä vapaalla hiihtotavalla, lauantaina vapaan hiihtotavan sprintit ja sunnuntaina naisten 15 ja miesten 30 kilometriä perinteisen hiihtotavan yhteislähdöillä.
Ylivieska luottaa hiihdon vetovoimaan
Niin järjestäjille, Hiihtoliitolle kuin urheilijoille kisojen hiihtäminen ohjelman mukaan olisi ensiarvoisen tärkeää. Hiihtoliitolle ja urheilijoille siksi, että SM-hiihdot ovat tärkeä näyttöpaikka helmikuun MM-kisojen ja kevätpuolen maailmancupien valintoja ajatellen. Järjestäjille siksi, että kisoista jäisi ison urakan jälkeen taloudellista tulosta. -On pettymys, jos emme saa kisoja seuraamaan kolmena päivänä yhteensä viittä tuhatta ihmistä, Ängeslevä arvioi laskettuaan yleisötavoitetta 7500:sta pakkasen takia.
Keski-Pohjanmaa on hiihdon vahvaa aluetta, ja maakuntaviestinkin yleisömäärä on yleensä 5000 katsojan tuntumassa. Vaikka maakunnan "kruununjalokivi" Mika Myllylä on vielä kilpailukiellossa, paikallista mielenkiintoa riittää yhä kärkitaistoihin muun muassa Teemu Kattilakosken ansiosta. Ängeslevä muistutti, että 5000 katsojan avulla järjestäjät selviävät taloudellisesti kuiville. Pakkasvakuutusta kisoilla ei ole, sillä sellaisen ottaminen olisi maksanut 50000 euroa.