Zhangjiakoun hiihtostadionilla kuului voimakas ja pitkä karjahdus, kun Aleksandr Bolshunov ylitti maaliviivan. Asialla ei ollut hopeaa saavuttanut venäläinen, vaan uransa kolmannen olympiakullan voittanut Iivo Niskanen.
Niskanen oli saanut nauttia olympiavoitosta kaksi kertaa aiemmin: Sotshin pariviestissä Sami Jauhojärven kanssa vuonna 2014 ja 50 kilometrin perinteisen kisassa Pyeongchangissa 2018.
Mutta voitonjuhlat olivat kuitenkin aiempaa villimmät, kun hän sivakoi 15 kilometrin perinteisen ykköseksi Pekingin olympialaisissa perjantaina.
Juttu jatkuu kuvan alla.
LUE MYÖS: Huomasitko? Iivo Niskaselta upea ele olympiavoiton jälkeen – "Myös Kolumbian kaveri ansaitsee kunnioituksen"
Ja varsinkin äänekkäät. Voiton kunniaksi lähti nimittäin ilmoille hurja karjahdus.
– Siinä realisoitui olympiavoitto. Kaksi kertaa olen saanut harjoitella sitä, ja jälkikäteen on vähän mietityttänyt, että minkä takia sitä oli voiton jälkeen heti niin latautunut, etten osannut nauttia siitä ollenkaan. Pari kertaa on harjoiteltu, niin kolmannella kerralla täytyy osata nauttia, Niskanen selvitti.
Hän löi Bolshunovin 23,2 sekunnilla. Norjalainen pronssimies Johannes Hösflot Kläbo jäi suomalaisesta 37,5 sekuntia.
LUE MYÖS: Venäläislegenda tuomitsi Aleksandr Bolshunovin käytöksen Iivo Niskaselle häviämisen jälkeen
Niskanen tiesi kisoihin saavuttuaan olevansa kunnossa. Lisäksi toive siitä, että hän saa herätä perjantain kisapäivään terveenä, toteutui. Väline- ja huoltopuolikin pelasi täydellisesti.
– Kyllä minä jonkinlaista painetta totta kai koin, ja jopa pitkästä aikaa oli sellaista, että piti hallita itse se lataus, keskittyä ja tehdä täydellinen suoritus. Se onnistui.
Taustalla oli kirvelevä 0,2 sekunnin tappio Sotshin olympialaisten vastaavan kisan pronssitaistossa.
– Pitkästä aikaa oli kunnon voittopaineet, ja olin odottanut tätä kisaa kahdeksan vuotta, niin en tätä kovempaan paikkaan enää itseäni laita kuin tämä päivä.
"Viimeiset alamäet tunteikkaita hetkiä"
Niskasen suunnitelmana oli edetä tasaisella kisavauhdilla. Toisella 7,5 kilometrin lenkillä hän kertoi ladanneensa kovaa vauhtia pitkään nousuun.
Ja varsinkin nousujen päällä olevat työpätkät olivat Niskasen vahvaa osa-aluetta.
– Tänään ei jäänyt jossiteltavaa. Tämä oli yksi parhaista kisoista minulle. Ero oli riittävä. Puoli minuuttia, jonka siinä sain tehtyä (Bolshunoviin), sellaisesta johdosta on kiva nautiskella tuo loppumatka. Viimeiset alamäet olivat jopa tunteikkaita hetkiä, kun tajusin, että tämä pallo menee tästä maaliin, Niskanen kertasi.
LUE MYÖS: Kommentti: Länsinaapurien lyttäämissä Iivo Niskasen sanoissa on viisautta – tämän kuvan pikkupojasta kasvoi idoliaan suurempi
Niskanen on juhlinut karvaan Sotshin-tappion jälkeen myös MM-kultaa Lahdessa 2017, silloinkin 15 kilometrin perinteisellä.
– Kyllä tämä menee sinne kärkipäähän. Joskus sanoin, että Lahden voittoa ei voi tunnetasolla ylittää, mutta ehkä tämä on siinä kärkipäässä, Niskanen summasi.