Kerttu Niskanen tunsi olevansa huippuhyvässä kunnossa, mikä nostatti jännityksen pilviin ennen olympiahopean tuonutta päämatkaa. Pekingin olympialaisissa mukana oleva Iivo-veli rauhoitteli isosiskoaan kisa-aamuna.
Kerttu Niskasen taktiikka torstain 10 kilometrin perinteisen väliaikalähdössä oli "hiihtää alusta lähtien lähellä riskirajaa". Se toimi, sillä hän saalisti olympiahopean ja hävisi Norjan Therese Johaugille vain 0,4 sekuntia. Suomen huippupäivän täydensi Krista Pärmäkoski pronssillaan.
LUE MYÖS: Kerttu Niskasen ja Krista Pärmäkosken henkeäsalpaava näytös ravisutti suomalaista hiihtohistoriaa – Pärmäkosken kahdessa pronssissa lähes uskomaton fakta
Niskanen sanoi tienneensä olevansa huippukunnossa, mikä lisäsi jännitystä entisestään.
– Ennen kisaa pelkäsin, että lataanko jo liikaa tähän päivään. Jännitti ihan hirveästi. Tuntui, että yhdistelmäkisapäivänä oli jo tämä matka mielessä. Se vähän hirvitti itseäni, että meneekö ylilatauksen puolelle, mikä ei ole hyvä juttu, Niskanen kommentoi.
Kisoissa jo olympiapronssia saavuttanut Iivo-veli, jonka päämatka on edessä huomenna, rauhoitteli Kerttua aamulenkillä.
– Sanoin (Iivolle), että jännittää liikaa.
– Iivo sanoi, että "samat naiset ovat vastassa ja kunto on hyvä. Ei tarvitse jännittää. Latu on minulle kuin tehty, ja hiihdetään korkealla. Rennosti vaan."
– Ehkä ne on niitä asioita, miksi on tärkeätä, että veli on täällä mukana, Kerttu Niskanen kertasi.
LUE MYÖS: Norjassa meni aamupuurot väärän kurkkuun: Therese Johaug kävi erikoisen keskustelun lyötyään Kerttu Niskasen – "Se oli vain huumoria"
Tunteet tulivat vielä enemmän pintaan kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.
– Uskon, että tämä tuntuu Iivostakin hyvältä, Kerttu Niskanen totesi, kun häneltä kysyttiin sisarusten yhteisestä menestymisestä.
"Hopea minulle kuin voitto"
Niskanen johti Johaugia parhaimmillaan 11 sekunnilla. Se oli 6,3 kilometrin väliajassa.
– Pääsin käyttämään siinä pitkää vuorohiihtoa. Siinä yllätti, että johtoni oli niin iso Thereseen.
– Loppuun katkesin vähän. Tuntui pahalta. Tuolla mäen päällä vastatuuleen tuntui, että olenko minä ihan paikallani. Sitten yritin vain selvitä maaliin ilman haavereita.
LUE MYÖS: Krista Pärmäkosken pronssi otti koville Venäjän leirissä – Jelena Välbe latoi katkeria sanoja
Niskanen iloitsi sitä, että hän sai vielä urallaan mahdollisuuden hiihtää perinteisen kympin arvokisoissa korkeassa ilmanalassa ja kovilla laduilla.
– Täällä ratkaisee vain kunto. Tuntui, että minulla oli paljon sellaisia kortteja, joita piti olla.
Juttu jatkuu videon alla.
8:43
Niskanen tunnusti, että kullan karkaaminen noin pienellä erolla harmitti, mutta suomalaisen mieliala oli kuitenkin positiivinen.
– Tämä hopea on minulle melkein kuin voitto.
– Thereseä pidettiin voittamattomana, mutta siitä olen ylpeä, että hän ei päässyt tänään helpolla.
– Lähelle pääsin, Niskanen summasi.