Hornet-hävittäjien seuraajahankkeessa odotellaan mahdollisuutta aloittaa jälleen neuvottelut kasvotusten tarjoajien kanssa.
Ohjelmajohtaja Lauri Purasen mukaan toiveissa on koronarajoitusten huhtikuulta lykkäämien neuvottelujen järjestäminen alkusyksystä. Toistaiseksi aikatauluun sisältyy vielä epävarmuuksia.
– Tässä joudutaan olemaan vielä vähän varpaillaan, Puranen sanoo.
Jos neuvottelut Suomessa onnistuvat, lopullinen tarjouspyyntö on Purasen mukaan tarkoitus lähettää vuoden lopulla eli muutamia kuukausia alkuperäisestä aikataulusta myöhässä.
– Jos tämä vielä tästäkin viivästyisi, niin kyllä meillä on suunnitelma, että valtioneuvoston hankintapäätös tehdään ensi vuoden aikana, Puranen sanoo.
Korona-aikana muussa yhteiskunnassa yleistyneitä etäpalavereja ei voida soveltaa HX-hankkeen neuvotteluihin, joissa käsitellään paljon turvaluokiteltua tietoa. Vuoroaan odottavalla neuvottelukierroksella on määrä käydä tarjoajien kanssa läpi Suomen aiempaan, tarkennettuun tarjouspyyntöön saamia vastauksia ja niiden puutteita.
USA:n kongressi päättää myyntiluvasta, pyyntö sisällä
Käytännössä palavereita pidettäisiin peräjälkeen viikko kerrallaan jokaisen tarjoajan kanssa turvaluokitelluissa tiloissa Tampereella.
– Sellainen 30–40 hengen delegaatio tulee joka tarjoajalta. Tasapuolisuuden vuoksi pitää tietysti varmistaa, että jokaisesta maasta päästään paikalle, Puranen kuvaa koronarajoitusten vaikutusta.
HX-hanke ei ole kokonaan pysähtynyt korona-aikanakaan. Huhtikuussa Suomi lähetti Yhdysvaltoihin pyynnön kongressin myyntiluvan saamiseksi kahdelle amerikkalaisehdokkaalle mahdollisen kaupan varalle.
Pyyntö liittyy Yhdysvaltain lainsäädäntöön, jonka mukaan osa puolustustarvikkeista voidaan myydä vain Foreign Military Sales (FMS) -menettelyn kautta. Käytännössä se merkitsee sitä, että asevalmistaja myy tuotteen ensin Yhdysvaltain liittohallitukselle ja se edelleen ostajamaalle.