Vuonna 2002 jääkiekon maailmanmestaruutta juhlinut Slovakia karsii Kanadan MM-kisoissa A-sarjapaikastaan. Norja voitti Saksan 3-2 (0-1, 1-1, 2-0) ja jätti Slovakian viimeiseksi C-alkulohkossa.
Suomi voitti lohkon 8 pisteellä ja Norja oli toinen 4 pisteellä Saksan ja Slovakian päätyessä kolmeen pisteeseen. Saksa sijoittui kuitenkin Slovakian edelle keskinäisen ottelun ansiosta.
Ennakko-odotusten mukaan Slovakian piti edetä suhteellisen helposti jatkolohkoon, vaikka monet maan NHL-tähdistä kieltäytyivät MM-kutsusta. Kieltäytymisiä tuli, vaikka Slovakian managerina oli takavuosien NHL-maalitykki Peter Bondra.
- Kieltäytymiset olivat suurin ongelma. Surkea peli Saksaa vastaan (2-4-tappio) ratkaisi tässä turnauksessa paljon, puhisi Slovakian päävalmentaja Julius Supler. Slovakialaistoimittajien ristituleen Halifaxin lehdistökeskuksessa joutunut Supler ei kuitenkaan vielä ilmoittanut erostaan.
Norja sijoittui yllättäen C-lohkossa toiseksi Suomen jälkeen. Norja kohtaa jatkolohkossa torstaina Kanadan. Saksa pelaa torstaina Yhdysvaltoja vastaan. Slovakia kohtaa karsinnassa perjantaina Slovenian.
Norjan sankariksi Saksaa vastaan nousi voittomaalin ampunut Morten Ask. SM-liigan SaiPasta tuttu hyökkääjä sivalsi laatan Saksan maaliin kahden miehen ylivoimalla vajaat neljä minuuttia ennen loppua. Myös puolustaja Mats Trygg oli pelipäällä. Hän syötti kolme osumaa.
Norjan joukkueessa pelaa myös Helsingissä syntynyt Juha Kaunismäki. Puolustaja Kaunismäki sai Norjan kansalaisuuden helmikuussa.
Norja-Saksa 3-2 (0-1, 1-1, 2-0)
06.37 0-1 M. Sturm (F. Busch-S. Ustorf) yv.
24.09 0-2 P. Gogulla (M. Hackert-M. Wolf)
35.51 1-2 M. Holtet (M. Trygg-M. Ask) yv.
47.19 2-2 M. Zuccarello Aasen (M. Hansen-M. Trygg)
55.53 3-2 M. Ask (M. Trygg-M. Hansen)
Jäähyt: Norja 4x2 min, Saksa 9x2 min
Torjunnat: P. Grotnes Norja 19/21, R. Müller Saksa 25/28
(MTV3-STT)