Päävalmentaja Erkka Westerlund julkisti tiistaina 25 pelaajan ryhmän, jolla Suomen jääkiekkomaajoukkue suuntaa Sotshin olympiakisoihin.
Kisojen alkuun on vielä reilu kuukausi aikaa, joten viime hetken loukkaantumisten riski on suuri. Sen takia Westerlund ja general manager Jari Kurri ovat tiedottaneet osalle listalta ulosjääneistä, että heidän palveluksiaan saatetaan tarvita.
– Mitä vain voi sattua ja sen takia meillä on tässä sellainen kymmenen pelaajan ryhmä, joihin olemme olleet koko ajan yhteydessä. He tietävät, että ovat lähellä joukkuetta, jos jotain tapahtuu, Westerlund kertoi tiistaina Vantaalla.
Westerlund nimesi kymmenen pelaajan joukon, jotka ovat valmiustilassa, jos joku muu pelaaja tippuu pois. Maalivahdeista valmiudessa ovat Antti Raanta ja Pekka Rinne, puolustajista Jere Karalahti, Petteri Nummelin, Topi Jaakola, Rasmus Ristolainen ja Tuukka Mäntyläkin "on ollut kuvioissa mukana" sekä hyökkääjistä Sean Bergenheim, Jarkko Immonen ja Teemu Hartikainen.
– Meillä on kuitenkin kilpailua ja tasaisia pelaajia. Meillä on tämän ryhmän lisäksi neljä puolustajaa, joiden kanssa olemme käyneet koko ajan keskustelua ja jotka ovat valmiina, jos jotain vielä tapahtuu, Westerlund sanoi.
Muutoksia saa loukkaantumisten varjolla tehdä vielä ensimmäiseen kisaotteluun asti, mutta tulijoiden on oltava syksyllä ilmoitetulta pitemmältä pelaajalistalta. Suomi pelaa ensimmäisen ottelunsa 13. helmikuuta, vastassa on Itävalta.