Päävalmentaja Kari Jalonen paljasti Leijonien ensimmäiset MM-pelaajat.
Viime vuonna NHL-pelaajan statuksella MM-leirille tullut puolustaja Rasmus Ristolainen ei päässyt lopulliseen kisakoneeseen. Tällä kertaa NHL-vahvistuksille on luvattu varma kisapaikka. Jalonen siis paljasti, että Toronto Maple Leafsin Leo Komarov ja Vancouver Canucksin Markus Granlund ovat kisoissa mukana.
– Eihän niitä olisi tänne muuten tuotu missään nimessä. Tämä vuosi on erilainen kuin viime vuonna, Jalonen kertoi tiistaina harjoitusten jälkeen Helsingissä.
Kenellekään muulle pelaajalle ei ole luvattu kisapassia.
NHL-vahvistuksia – tai vahvistus – on tulossa lisää ensi viikolla. Todennäköiset vaihtoehdot ovat maalivahti Joni Ortio sekä hyökkääjät Tuomo Ruutu ja Iiro Pakarinen. Lisäksi Leijonien johtoryhmällä on hyvä käsitys niiden pelaajien suunnitelmista, keiden pelit mahdollisesti päättyvät NHL:n pudotuspelien ensimmäiseen kierrokseen.
– Kyllä meillä on tieto. Mutta juna porskuttaa hyvää vauhtia eteenpäin. Saadaan taas uusia palasia liikkuvaan junaan, Jalonen totesi.
Granlund oli tiistaina ensimmäistä kertaa aikuisten maajoukkueen mukana. Meno oli vielä tahmeaa.
– Vaikeaa se oli. Makke ei ole kymmeneen päivään ollut jäällä. Oulussa nähdään, miltä peli näyttää. Hyvä pelaaja hän on, päätti Jalonen.