Jesse Puljujärvi havitteli NHL-sopimusta, mutta koska sitä ei kuulunut, hän halusi palata Oulun Kärppien riveihin SM-liigaan. MTV Urheilun Marko Leppänen käy läpi Puljujärven tarinaa ja heittää arvionsa siitä, onko Kärpät Puljujärvelle nyt oikea paikka ottaa vauhtia uralle.
Suomalaistoimittajien rivistö hiljeni Buffalon First Niagara Centerissä 24. kesäkuuta 2016, kun Columbus Blues Jacketsin Ville Siren ilmoitti, että seura varaa ykköskierroksella kolmantena kookkaan hyökkääjän Pierre-Luc Duboisin.
Siitä piti tulla hieno sinivalkoinen liitto, jossa suomalainen GM Jarmo Kekäläinen varaa joukkoineen suomalaisen Jesse Puljujärven.
Kekäläinen sai selitellä ratkaisuaan, mutta hän oli siihen valmistautunut, kuten aina.
LUE MYÖS: Jesse Puljujärvi heti kotiyleisön eteen – pelaa Kärppien tosipeleissä jo tällä viikolla!
Edmonton Oilers otti Puljujärven seuraavana ja odotti, että hänestä muovautuu seuran ykkösrivin hyökkääjä. Kun varauksesta oli kulunut reilu kolme vuotta, Puljujärvi teki sopimuksen lähtöseuransa Oulun Kärppien kanssa.
Se on hieno asia SM-liigalle ja Oulun Kärpille, mutta hirvittävä pettymys Edmonton Oilersille, Puljujärvelle ja hänen lähipiirilleen.
***
Tuskin kukaan odotti, että Puljujärvestä muovaantuu välittömästi liigan eliittihyökkääjä, joka pamauttelee 30 maalin kausia. Ei tässä silti näin pitänyt käydä.
Ensimmäinen kausi meni totuttelun ja sopeutumisen piikkiin. Toisen kauden 12 maalia antoi jo pieniä lupauksia paremmasta, mutta Puljujärvi ei koskaan sopeutunut Oilersin systeemiin, NHL:n pelityyliin, paikalliseen kulttuuriin ja pukukoppiin.
