Näin koronavirus todennäköisesti leviää lennoilla – korealaiset tartuntatautitutkijat perehtyivät evakuointilentoon epidemian alussa

Kuudella oireettomalla matkustajalla todettiin karanteenin alussa positiivinen tartunta. Karanteenin lopussa yhdellä alun perin negatiivisen testituloksen saaneella todettiin myös tartunta.

Kyseinen matkustaja istui lentokoneessa kolmen rivin päässä kuudesta oireettomasta kantajasta. Hänen kerrotaan pitäneen hengityssuojainta koko lennon ajan, lukuun ottamatta ruokailua ja vessakäyntejä. He kaikki käyttivät samaa lentokoneen wc:tä.

Myös kahdeksantoista lentohenkilöstön sekä CDC:n jäsentä joutuivat karanteeniin. Yhdelläkään heistä ei todettu koronatartuntaa tutkimuksen aikana.

Virus ei leviä helposti lentokoneen hengitysilmassa

Tiukan kontrollin ja karanteenin perusteella tutkijat päättelivät, että tartunnan jälkikäteen saanut matkustaja sai tartunnan todennäköisesti lennon aikana.

Toisella samoihin aikoihin lennetyllä lennolla tehdyn validointitutkimuksen tulokset vahvistavat saatuja tietoja. Toisella lennolla kolme oireetonta matkustajaa todennäköisesti tartuttivat yhden muun matkustajan.

Lue lisää: Muistathan nämä matkustamiseen liittyvät yksityiskohdat? Lääkäri antaa vinkit turvalliseen matkailuun

Tutkijat eivät kuitenkaan osaa tarkkaan sanoa, miten virus tarttui lentomatkustajiin. Lentokoneissa ilma kiertää korkeatehoisten partikkeleita sieppaavien suodattimien läpi, jotka poistavat mikrobeja lentokoneiden hengitysilmasta. Tästä johtuen, viruksen on hankala levitä ilmateitse penkeissä istuvien matkustajien välillä, tutkijat toteavat.

Tehokkaan ilmansuodatuksen ja oletettavasti myös jaettujen hengityssuojainten ansiosta vain yksi matkustajista sai tartunnan.

Oletettavasti matkustaja on saanut tartunnan koskettamalla saastunutta pintaa, koneeseen nousun tai sieltä poistumisen yhteydessä tai koneen käytävällä kävellessä.

Tutkijoiden mukaan tiukat rajoitukset lennoilla perusteltuja

– On perusteltua jatkaa asian tutkimista, jotta viruksen leviämistä lennoilla voidaan vähentää. Tuloksemme osoittavat , että tiukat maailmanlaajuiset rajoitukset lennoilla voivat ennaltaehkäistä laajoja terveydellisiä hätätilanteita, tutkijat kirjoittavat.

Lentoyhtiöt ovat kehittäneet lukuisia tapoja vähentää viruksen leviämisen riskiä, jotta kansalaiset rohkaistuisivat nousemaan lentokoneisiin ja jatkamaan matkustamista ilmateitse.

Esimerkiksi Yhdysvalloissa jokainen suuri lentoyhtiö velvoittaa matkustajia käyttämään hengityssuojaimia lentojen aikana. Yhtiöt ovat lisäksi kehittäneet uusia puhtaanapidon käytäntöjä. Jotkut yhtiöt rajoittavat istumapaikkoja, jotta matkustajat kykenevät pitämään riittävän etäisyyden lentojen aikana.

Lue myös: Kissa salamatkusti lentokoneella Yhdysvaltojen halki: "Vasta perillä huomattiin, että ruumassa oli puoliksi syöty muffinssi ja pieni kasa jätöksiä"

Tutkimustulosten mukaan vielä on kuitenkin kehitettävää, sillä juuri oireettomat matkustajat voivat saastuttaa erilaisia pintoja lennon aikana, eivätkä kaikki edelleenkään suostu käyttämään maskeja toivotulla tavalla.

Tutkijat ehdottavat kolme tehokeinoa riskien pienentämiseksi.

– Ensinnäkin, kaikkien on pidettävä maskeja lennon aikana. Toiseksi, käsihygieniasta on pidettävä huolta, jotta vältetään pintojen saastuminen. Kolmanneksi, matkustajien on pidettävä riittävää etäisyyttä toisiinsa koneeseen noustessa ja sieltä poistuessa, tutkijat päättävät.