Rallin nelinkertainen maailmanmestari ja Toyotan entinen tallipäällikkö Tommi Mäkinen kritisoi kovin sanoin tulevaa sääntöuudistusta.
Rallin MM-sarja on isossa murrosvaiheessa. Ensi kaudella siirrytään uuteen aikakauteen uusien autojen ja sääntöjen myötä.
Tosin ainoastaan Toyota on kertonut kehittävänsä uusiin sääntöihin pohjautuvan auton. Hyundai on ilmoittanut, ettei se ole rakentamassa uutta autoa, eikä sitä ole tekemässä myöskään M-Sport Ford.
Kansainvälinen autourheiluliitto FIA reagoi tilanteeseen kehittämällä nykyisille Rally2-autoille WRC Rally2 Kitin, jonka on tarkoitus kaventaa eroa tuleviin pääluokan autoihin. Tähän täkyyn tarttui ainakin M-Sport.
Toyotan entinen tallipäällikkö Tommi Mäkinen näkee ratkaisussa hyvää, mutta hän pohtii, onko se kuitenkaan riittävä.
– Minusta FIA:n olisi kannattanut miettiä sellaista, että olisi antanut vähän siirtymävuotta ja vapautta siihen. Nyt oli sitten vaadittu, että jos sen kitin ottaa, pitää ajaa täysi sarja kahdella autolla.
– Siellä olisi varmaan ollut sellaisiakin tiimejä, jotka olisivat voineet ajaa osan sarjasta ja joilla ei välttämättä heti vielä ole budjettia täyteen kauteen. Mutta jos homma olisi lähtenyt hyvin menemään ja näyttänyt hyvältä, niin varmaan sitä budjettiakin olisi sitten löytynyt, Mäkinen pohtii.
Uudistuksella on haluttu laajentaa nyt kapealta vaikuttavaa kärkeä. Mäkinen näkee uudistuksessa sekä hyvää että huonoa.
– Nyt kun suorituskykyä viedään vähän alaspäin, niin viekö se kiinnostusta, hän puntaroi.
– Mutta toisaalta kyllähän se tuo lisää kilpailijoita viivalle ja sitä kautta lisää kiinnostusta. Eihän sitä vielä ihan tiedä, mitä se tulee olemaan. Yleensähän yleisöä on aina kiinnostanut, jos viivalle tulee entistä rajumpia pelejä. Nyt mennään toiseen suuntaan.
– Kyllähän mä muistan, kun vuonna 2017 tultiin MM-sarjaan entistä rajummalla autolla. Silloin kyllä näki, että kiinnostus heräsi. Yleensä tuollainen alaspäin meno on alaspäin menoa, hän harmittelee.
Tuleva sääntömuutos on herättänyt paljon keskustelua, varsinkin kun se ei ole saanut autovalmistajia innostumaan sarjasta toivotulla tavalla.
Se, että FIA nuiji muutospäätöksen läpi nykyisessä muodossaan, ei ole Mäkisen mielestä mitenkään tavatonta.
– Satun vähän tuntemaan, ketä siellä on ja ketkä siellä ovat asioiden takana. Ei välttämättä ehkä kaikki ajattele sitä asiaa sillä tavalla, että mikä olisi parasta lajille, vaan jollain saattaa olla jopa vähän oma lehmä ojassa, kun ollaan sääntöjä tekemässä. Mutta se on sellaista, hän hymähtää.