Työikäisten muistisairauksien ensioireet näkyvät tavallista useammin muualla kuin muistissa, ja niiden tunnistamisessa olisikin kehittämisen varaa. Suomessa kehitetään uudenlaisia menetelmiä, joiden avulla oikean diagnoosin saaminen voisi nopeutua.
Muistisairaudet ovat pääasiassa iäkkäiden ihmisten sairauksia, mutta toisinaan diagnoosin saa myös työikäinen. Suomessa arviolta 7000–8000 alle 65-vuotiasta potee muistisairautta. Eläkeiän noustessa ongelma tulee yleistymään työelämässä.
Yleisin muistisairaus kaikenikäisillä on Alzheimerin tauti. Ikä voi vaikuttaa siihen, mistä kohtaa aivoja rappeutuminen alkaa ja millaisia sairauden ensioireet näin ollen ovat. Yleensä Alzheimerin ensimmäiset merkit näkyvät muistissa, mutta työikäisillä oireet ilmenevät tavallista useammin ongelmina näönvaraisessa hahmottamisessa, suunnittelussa ja päätöksenteossa.
Toiseksi yleisin etenevä muistisairaus työikäisillä on otsa-ohimolohkorappeuma, jonka ensioireet ilmenevät usein persoonallisuuden muutoksia tai kielellisinä oireina, kuten estottomuutena ja vaikeutena löytää sanoja.
Pelkkä pelko muistisairaudesta ei ole järkevä peruste hakeutua neurologisiin tutkimuksiin. Sen sijaan huolen pitäisi herätä, jos muistin tai tiedonkäsittelyn toiminnoissa tapahtuu selvä muutos aikaisempaan.
– Voi olla joskus vaikea hahmottaa, onko lievä muistin pätkiminen seurausta huonosta unesta vai jostain muusta. On hyvä merkki, jos oire on ohimenevä ja korjaantuu välillä, Työterveyslaitoksen johtava psykologi ja neuropsykologian erikoispsykologi Teemu Paajanen sanoo.
