Edelleen jatkosopimusta Colorado Avalanchen kanssa työstävä Mikko Rantanen saattaa pian olla NHL-seuransa kovimmin palkattu pelaaja. Samalla vasta 22-vuotias laitahyökkääjä on nousemassa korkealle Suomen kaikkien aikojen eniten kaudessa tienanneiden pelaajien listalla.
Avalanchea läheltä seuraava The Denver Post -lehti ennakoi Rantasen saavan tuhdin palkkapussin seuraltaan, jolla on vielä reilusti tilaa palkkakattonsa alla ja joka on valmis maksamaan suomalaiselle kilpailukykyisen hinnan mitä tahansa muualta tulevaa tarjousta vastaan.
– Rantanen haluaa pysyä seurassa, ja seura on halukas maksamaan hänelle enemmän kuin vuoden 2018 Hart Trophy -ehdokkaalle ja ketjukaverilleen Nathan MacKinnonille – Coloradon parhaiten palkatulle pelaajalle 6,3 miljoonan dollarin (5,6 miljoonan euron) vuosiansioilla, kirjoittaa lehden kiekkotoimittaja Mike Chambers.
– Se tarkoittaa todennäköisesti, että tähdistötason oikea laitahyökkääjä tulee tienaamaan vuosittain 8-10 miljoonaa dollaria yhtenä kolmanneksena ketjusta, jota moni pitää NHL:n parhaana, lehti jatkaa.
Coloradon managerina toimiva seuraikoni Joe Sakic ennakoi jo heinäkuun alussa, että MacKinnon on hyväksynyt ajatuksen siitä, ettei ole jatkossa Avalanchen korkeimmin palkattu pelaaja.
Supertähtien luokkaan NHL:ssä
Jos lehden spekulaatio osuisi oikeaan, tekisi se Rantasesta yhden koko liigan isotuloisimmista pelaajista pelipaikallaan. Chicago Blackhawksin Patrick Kane on omassa luokassaan keskimäärin 10,5 miljoonan dollarin (9,4 miljoonan euron) vuosituloillaan.