Edelleen jatkosopimusta Colorado Avalanchen kanssa työstävä Mikko Rantanen saattaa pian olla NHL-seuransa kovimmin palkattu pelaaja. Samalla vasta 22-vuotias laitahyökkääjä on nousemassa korkealle Suomen kaikkien aikojen eniten kaudessa tienanneiden pelaajien listalla.
Avalanchea läheltä seuraava The Denver Post -lehti ennakoi Rantasen saavan tuhdin palkkapussin seuraltaan, jolla on vielä reilusti tilaa palkkakattonsa alla ja joka on valmis maksamaan suomalaiselle kilpailukykyisen hinnan mitä tahansa muualta tulevaa tarjousta vastaan.
– Rantanen haluaa pysyä seurassa, ja seura on halukas maksamaan hänelle enemmän kuin vuoden 2018 Hart Trophy -ehdokkaalle ja ketjukaverilleen Nathan MacKinnonille – Coloradon parhaiten palkatulle pelaajalle 6,3 miljoonan dollarin (5,6 miljoonan euron) vuosiansioilla, kirjoittaa lehden kiekkotoimittaja Mike Chambers.
– Se tarkoittaa todennäköisesti, että tähdistötason oikea laitahyökkääjä tulee tienaamaan vuosittain 8-10 miljoonaa dollaria yhtenä kolmanneksena ketjusta, jota moni pitää NHL:n parhaana, lehti jatkaa.
Coloradon managerina toimiva seuraikoni Joe Sakic ennakoi jo heinäkuun alussa, että MacKinnon on hyväksynyt ajatuksen siitä, ettei ole jatkossa Avalanchen korkeimmin palkattu pelaaja.
Supertähtien luokkaan NHL:ssä
Jos lehden spekulaatio osuisi oikeaan, tekisi se Rantasesta yhden koko liigan isotuloisimmista pelaajista pelipaikallaan. Chicago Blackhawksin Patrick Kane on omassa luokassaan keskimäärin 10,5 miljoonan dollarin (9,4 miljoonan euron) vuosituloillaan.
Vegas Golden Knightsin Mark Stone ja Tampa Bay Lightningin ovat 9,5 miljoonalla dollarilla seuraavina.